暮色如血，浸染著寿春城的飞檐斗拱。

当最后一抹残阳恋恋不捨地掠过將军府邸的兽头瓦当，桥蕤才带著满身疲倦回到了自己的府邸。

他甚至没来得及脱下甲冑换上便服，抬眼便瞧见了几道绝不该在此刻出现的身影——原本应该在族中呆著的几位桥氏族老。

几人正襟危坐於昏暗的厅堂深处，显然已等候多时。

桥蕤脚步未停，行至堂中，径直张开双臂，任由亲隨上前，为他解下那身冰冷沉重的鎧甲。

金属卡扣鬆开的脆响，在寂静中格外刺耳。

烛光点起，他背对著那群族老，目光投向窗外沉沦的落日，声音里是掩不住的疲惫：“说吧。”

“你们的目的。”

甲叶摩擦，窸窣落下。

“桥蕤。”坐在首位的鬚髮皆白的族老將手中的鳩杖重重的砸在青石板上：“你可知道你在做什么？”

“我当然知道。”桥蕤转身凝视著为首的族老：“我在跟隨我心目中的主公，缔造不世出的功业。”

“若是这个功业是以桥氏为垫脚石呢？”

“那就踏上去。”桥蕤盯著那个面容威严，手中持著朝廷发放给年始七十者鳩杖的桥氏大族老回答道：“只要我还在，桥氏便还在，只要后將军能够缔造他的功业，桥氏便能够在我带领下攀登上更高的高峰。”

“更何况，桥式什么时候与后將军为敌了？”

他的双眸寒光四射：“若是诸位敢於后將军为敌，莫要怪我..大义灭亲了。”

桥蕤的言语饱含著杀意，隨著其气血翻涌，在场的桥氏族老都感受到那种来自於生命本源高度的压制，变得呼吸困难起来。

“桥蕤。”位於首位族老侧边的一个面容和善族老察觉气氛不对，连忙中和道：“你叔祖父不是这个意思。”

“那请二叔帮我解释，我叔祖父他是什么意思？”

“是因为后將军彻查吃空餉这件事的缘故。”二叔柔声说道：“固然有很多吃空餉不干活的將领在，但是咱们家不是啊，你的那些空餉，不都用来养部曲了吗？”

“后將军命令一下，你麾下部曲的开销又不能削减，这就导致养你麾下的部麴钱粮空缺只能从族中调拨了。”

他情真意切的说道：“可你也知道，咱们家人口眾多，这余粮都是为了预防灾年才备下的，若是全都用来养了部曲，等到灾年以后，咱们家又该从哪里弄来粮食...让我们的家的人度过荒年呢？”

闻言，一向態度强硬的桥蕤罕见的沉默了。

他知道对方说的是事实，但如今清查空餉是后將军的意志，而且他们的军队从南阳一直输到寿春，確实要整顿了。

若是没有一支有战斗力的军队傍身，又如何和这天下的虎狼之辈共处呢？

可就以现在划拨到每个人的粮餉数量，根本就没办法养活他麾下的核心部曲，要想让这些人继续卖命，那就需要他桥蕤，自己想办法掏钱弥补亏空。

因此，桥氏才会有所怨言。

“桥蕤，我也知道你在后將军麾下有多难做，但是..”二叔看著沉默的桥蕤，准备再加一把力度，让对方彻底倒向自己这边的时候。

咚咚咚~

手敲打著门框的声音打断了二叔酝酿的情绪。

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