甚至在某些时候，如果有其他列强想要为难大清，不列顛还会帮著在国际上说两句好话。

当然，这並不是什么好心，只是为了维护他们在神州的既得利益，儘可能独占这块大蛋糕罢了。

所以，赵明羽从罗伯逊的话里，听出了一种提醒和敲打。

意思很明显，我们是朋友，是合伙人，但你別做得太绝了，要是惹恼了我们，大家都不会好过。

確实，如今的不列顛是“日不落帝国”，是全球的话事人，正逐步走向最鼎盛的时期。

对他们而言，听话的就是朋友，不听话的就是敌人。

不过，赵明羽也不怵。

一方面，不列顛虽然强，但还远远没到有实力到可以单独对大清开战的程度。

毕竟神州刚刚经歷过一系列惨烈的战爭，虽然元气大伤，但也锻炼出了很多能征善战的军队，那些从死人堆里爬出来的悍卒，披坚执锐，悍不畏死，这点，洋人心里也是有数的。

另一方面，別说整个神州了，光是两广这样级別的市场对洋人来说就已经足够诱人，他们也是不想这里出现混乱的。

要是真打起来，生意还做不做了？钱还赚不赚了？

朝廷也是看准了这一点，才敢跟洋人勾勾搭搭、討价还价。

总之，赚钱嘛，不寒磣，大家坐下来谈就是了。

所以，他身为掌管两广的一方诸侯，自然也是有资本的。

如今的情况，不必硬刚，但也绝不能怂。

想到这，赵明羽放下茶杯，脸上露出一丝无奈的苦笑：

“总领事先生对我国的歷史书籍似乎有些研究，不过也是只知其一不知其二啊。”

赵明羽嘆了口气，一副推心置腹的样子：

“我们神州还有句古话，叫做——穷则独善其身，达则兼济天下。”

“本督现在的处境，那就是一个字——穷！”

“我新官上任，接手的就是个烂摊子，藩库里存银近无，耗子进去了都得含著眼泪出来。”

“衙门要运转，军队要养活，还要安置流民，搞建设...这两广上下，百废待兴，到处都要钱啊！”

赵明羽摊了摊手，一脸的无辜：

“没钱，本督也没法办事，也就更没法维繫市场秩序啊。”

“而大烟这行当，在调税前简直就是暴利，那些烟商一个个富得流油，却只交那么点税，这合理吗？”

“本督自然只能拿这个行业充盈库存，这也是没办法的办法。”

“而且，朝廷那边还等著我上税呢，要是回头没钱上报，我的乌纱帽可保不住。”

说到这，赵明羽看著罗伯逊，似笑非笑地反问道：

“这个损失，相信贵国没法为我弥补吧？”

这番话，说得同样滴水不漏！

我不谈禁菸，不谈民族大义，我就谈钱，谈朝廷的税收！

这是我的职责所在，你要是让我降税，那就是断了本地衙门和朝廷的財路，这责任你担得起吗？

听到这个冠冕堂皇的藉口，旁边的史密斯气得直翻白眼。

无耻！太无耻了！

明明就是想搞死鸦片生意，还说得这么委屈！

但他也没办法，上司在这，他又不能插嘴，只能在一旁生闷气，把茶杯捏得咯吱作响。

罗伯逊显然也没想到赵明羽会来这一手。

但他毕竟是老江湖，来之前就做了两手准备：

“大人的难处，我们当然是有所耳闻的。”

罗伯逊笑了笑，眼中闪过一丝精光：“既然是因为钱，那就好办了。”

“如果是因为大人缺钱的话，我们可以准备一些，替大人渡过难关。”

他身体微微前倾，压低了声音，语气诱惑：

“我们愿意以『慈善捐赠』的名义，向总督府提供一笔资金。每年...二十万两白银！”

“全当是朋友之间的友谊馈赠了！”

“只要大人能把烟税恢復到原来的水平，这笔钱，立马就能送到府上。”

既然是因为钱，那我直接给你钱就完了，只要不影响鸦片的生意，什么事都好商量。

二十万两，这可不是个小数目！

在这个时代，足以买通绝大多数的大清官员了。

我草？光天化日之下行贿？

赵明羽心里乐了。

这老外果然懂大清官场啊，还想了个极具西洋特色的名头“慈善捐赠”？

遮羞布都想好了，准备的果然周全，难怪人家是总领事了，水平就是不一样。

但他自然是不会同意的。

不是他不喜欢钱，而是收了这份孝敬，禁菸的大计也就彻底泡汤了。

这是他的底线。

“总领事先生客气了。”

赵明羽收起笑容，一脸正气地摆了摆手，扯了个理由：

“本官最近出了不少手段，损害了官场同僚们的利益，无数双眼睛正盯著我呢。”

“那些人巴不得我犯错，好去朝廷参我一本。”

“要是现在收了你们的馈赠，哪怕是『慈善捐赠』，也会被人说是勾结洋人、受贿枉法。”

“到时候，回头我也不好向朝廷交代啊。”

“这钱，本督不能收啊！”

眼看这道门也被堵死，罗伯逊心中再次惊讶。

这年轻人，果然和大清其他官员不一样！

不贪財？还是嫌少？

看赵明羽那坚定的眼神，似乎並不是在討价还价。

那可怎么办啊？

这事史密斯今早才向他上报，本来时间就紧，刚才除了打听赵明羽的情况外，情急之下，他也只能想出行贿的办法了，毕竟大清的官员贪钱，这是人尽皆知的事情，也是最有效的手段。

可现在，这招也不灵了。

“嘶...”

这下，罗伯逊也麻爪了。

软硬不吃，油盐不进。

谈判彻底进入了死胡同。

此刻，他神態上原本的谦虚消失了，取而代之的是一种凝重和认真。

他深深地看著赵明羽，仿佛要看穿这个年轻人的內心。

“难道，这就是大人的最后答覆？”

罗伯逊的声音冷了下来，隱隱透著一丝威胁：“赵大人，您真的要为了这点税银，而破坏我们两国的友谊吗？”

一旁的史密斯也紧盯著赵明羽，眼神带著质问。

气氛瞬间变得剑拔弩张。

然而，赵明羽却是不慌不忙。

他端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下，发出一声清脆的声响。

“总领事先生，別急啊。”

赵明羽嘴角勾起一抹神秘的笑容，准备打出自己事先想好的牌：

“东方不亮西方亮，你们的眼睛只盯著大烟，未免太没眼界了。”

“嗯？”

罗伯逊一愣，眉头微皱：“大人的意思是？”

“我神州地大物博，多的是生意可以谈，区区大烟算什么？”

赵明羽站起身，走到那张巨大的红木桌前，双手撑在桌面上，目光灼灼地看著罗伯逊：

“本督这里，有一些比大烟更赚钱、更长久、也更体面的贸易生意。”

“不知道总领事先生，有没有兴趣？”

罗伯逊的眼睛瞬间亮了。

更赚钱？更长久？

他作为驻华总领事，最重要的职责，就是保证帝国的经济上的利益，赵明羽这话让他好奇起来。

这两广，还有能媲美大烟的生意？

“愿闻其详。”罗伯逊身体前倾，依然一口华夏味。

赵明羽露出狡黠的笑容，隨后大手一挥，对远处站班的亲兵方向喊道：

“来人！去把两广的地图给本督取来！”