两广总督府，二堂籤押房。

初冬的岭南並不似北方那般肃杀，窗外的芭蕉依旧翠绿，只是一早一晚的风里多了几分凉意。

然而，此时籤押房內的气氛，却比北方的寒冬还要凝重几分。

赵明羽坐在太师椅上，手里把玩著一只温润的白玉扳指，神情慵懒。

而在他对面，平日里精明强干的钱穀胡师爷，此刻却是眉头紧锁，手中捧著一叠厚厚的帐册和一份刚刚送达的硃批公文，额角隱隱渗出了细密的汗珠。

“大人。”胡师爷的声音带著几分乾涩，继续打破屋內的沉寂：“这已经是户部今年最后一次发文催促了，年底渐近，按照大清的律例，咱们两广该向朝廷缴纳今年的税赋了。”

赵明羽闻言，像是听到了什么无关紧要的琐事，漫不经心地抠了抠耳朵，隨口道：“朝廷要钱倒是挺勤快的，说说看，一般这税是怎么上的？”

关於这点他真的不是太清楚。

胡师爷一看自家大人无所谓的样子，心里不仅没底，反而有些莫名的慌张，感觉对方是真的没把这些当回事啊。

但他作为幕僚，食君之禄担君之忧，必须要將利害关係剖析清楚。

他深吸一口气，组织了一下语言，儘量言简意賅地介绍道：

“启稟大人，税赋是有些繁杂，小人会挑重点。”

“一般来说，大头是田赋，也就是地丁银，这是一年一交，雷打不动，其次是盐税和关税，这是朝廷的钱袋子，分四季上缴，一年四次，少一次户部都要骂娘。”

说到这里，胡师爷顿了顿，偷偷瞥了一眼赵明羽的脸色，见他依旧面无表情，便继续说道：

“除了这两项，还有一个大头，便是厘金了...”

“这厘金是自咸丰年间开始，为了镇压长毛贼而开设的新税，原本说是权宜之计，但这仗打完了，税种却留下来了。因为朝廷还是不想养团勇军队。”

“虽然是不定时的，但其他省份的总督，约定俗成都是一年交两次...”

胡师爷往前凑了凑，压低了声音，语气变得有些神秘且带著一丝诱惑：

“不过，大人，这厘金一项，里面的文章可就大了。毕竟这原本就是为了筹措军餉设的，如今虽然天下大定，但朝廷经年不养团勇，地方上的防务全靠咱们自己，所以，大人您是可以『截留』一部分厘金，名义上用於养兵的。”

胡师爷伸出手指，比划了一个手势：“据小人所知，闽浙的左大帅，还有湘军那边，他们给朝廷报的帐，一般都是三七分成。”

赵明羽放下茶碗：“嘖！怎么才七成啊？”

胡师爷指了指案桌上那份来自京城的烫金文书，以此物比喻：

“七成是人家的，还得看两宫太后的脸色了...”

“但若是朝廷里有人帮衬，或许还能再商量商量。”

胡师爷苦笑道：“大人啊，其实这跟做买卖也差不多的，朝廷那头是有帐做参考的。”

“之前朝廷之所以一直没催我们，是因为大人您新官上任，又是刚平定了两广的乱局，朝廷体恤民情，特许咱们先欠著。”

“但有帐不怕算啊..这眼瞅著就要过年了，这次的文书措辞严厉，意思是希望咱们把之前的欠帐，连同今年的田赋、盐税、关税、厘金等，全部合併，年底一次性解送进京。”

赵明羽听完，放下茶盏，身子往后一靠，整个人陷进柔软的椅背里，发出一声长长的感嘆：“原来上个税都这么复杂啊...真是麻烦。”

他嘴上说著麻烦，心里却是冷笑连连。

上税？

开什么玩笑！

他赵明羽好不容易打下这片基业，难道是为了给那个腐朽的朝廷当裱糊匠的？

之前的每一场仗，每一颗子弹，每一两银子，那都是他自己想办法筹措的。

打仗的时候，朝廷就没给过自己像样的东西，现在仗打贏了，地盘稳了，朝廷就想伸手来摘桃子，把他当凯子宰？

门都没有！

在这个弱肉强食的世界里，从来只有他赵明羽跟別人要钱，还没有別人敢把手伸进他的口袋里掏钱的事情！

整理了一下思绪后，他脸上换上了一副悲天悯人的神色，正色道：

“老胡啊，你也知道，两广刚刚经歷了战乱，可谓是百废待兴，百姓们日子过得苦啊，一个个穷得叮噹响。”

“本督既然来这当了父母官，就没想过要刮穷鬼们的钱，这税，咱们要是逼得太紧，百姓们还活不活了？”

胡师爷一听这话，顿时急了。

自家大人爱民如子人尽皆知，但这官场的逻辑不是这么算啊。

“大人！您这心肠是菩萨心肠，可...可这现实不讲情面啊！”

胡师爷连忙道：“而且穷鬼的钱，其实才是规模最大、也最容易得的！只要咱们跟那些乡绅大户通好气，让他们带头捐输，再许给他们点好处，剩下的，哪怕是把地皮刮下三尺，这钱也就上来了，不刮他们的，咱们刮谁啊？”

“当然是谁有钱挣谁的啊。”

赵明羽说著，站起身，走到窗前，看著外面熙熙攘攘的街道，沉声道：“那些贪官污吏，犯罪商户不都是钱吗，而且...两广的钱两广花，谁也別想带离家！”

胡师爷听得一愣一愣的，合著自己刚才说了半天利害问题，这位爷是一句没听进去，而且这话里的意思，还是压根就不打算给朝廷分钱？

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