顺化，这座效仿神州紫禁城规制建立的小规格王都，此刻就像一个行將就木的老人，穿著一身华丽却爬满虱子的锦袍，在歷史的洪流中苟延残喘。

城墙依旧高大，但那青砖缝隙里疯长的野草，似乎在嘲笑著阮氏王权的衰落，城头的火炮还是嘉庆年间神州工部督造的旧式铁炮，炮身斑驳，锈跡像是一块块恶疾的红斑，估计贸然点火使用，瞬间都会炸膛。

而与这腐朽气息格格不入的，是城內如同雨后春笋般冒出来的法国人修建的教堂，那些白色的十字架高耸入云，比王宫的大殿还要高出一头。

此刻，城內，王宫深处，一间小殿內，檀香繚绕，却掩盖不住一股子焦虑的汗味。

时年三十八岁的越南国王阮福时，正像一只热锅上的蚂蚁，在金丝楠木的地板上来回踱步，他面色蜡黄，眼窝深陷，那是长期沉溺酒色与忧思过度的表现。

“天朝军队要过来王城？赵明羽来做何啊？”

阮福时喃喃自语，手指神经质地摩挲著大拇指上的翡翠扳指。

这是悬在阮福时心头的一把利剑，

赵明羽是来问罪？是来索贿？还是....

“陛下，稍安勿躁。”

一个苍老却沉稳的声音从阴影中传来，说话的是阮福时最倚重的一位大学士，当朝太傅黎伯雄。

黎伯雄此时正跪坐在案旁。

“莫急？朕怎能不急！”阮福时猛地停下脚步，声音尖利：“那赵明羽是个什么人物？那是连洋人都敢剥皮抽筋的主儿！他手里的军队，应当比当年乾隆征安南时的还要凶！他若是动了杀心，朕这顺化城，能挡得住他半个时辰吗？”

黎伯雄轻嘆一口气，將茶盏双手奉上：“陛下，正因为他战力通天，所以他绝不是来灭国的。”

“此话怎讲？”阮福时接过茶，却顾不上喝。

“若是灭国，他大可直接发炮攻城，何须提前通报？何须这三日的缓衝？”黎伯雄眼中闪过一丝精光，分析道：

“赵明羽稳住了北圻，赶走了法兰西人，名义上，他是神州上邦的功臣，也是我大南国的恩人，他此番前来，依老臣看，无非是为了两个字——利益。”

“利益？”阮福时眉头紧锁。

“不错，他在北方打仗，耗费钱粮无数，如今仗打完了，自然是要来討要辛苦费的。”

黎伯雄捋了捋稀疏的山羊鬍，一副洞察一切的模样：“军阀嘛，哪有不爱財的？他这是来向陛下討封赏，要好处来了。”

听到“要钱”，阮福时原本紧绷的神经鬆弛了一些，但隨即又是一阵肉痛，五官都扭曲在了一起。

他爱財如命，这是举国皆知的秘密。

“好处...又是好处...不是法国人就是神州人...”阮福时跌坐在龙椅上，一脸的不情愿，试探性地说道：

“太傅啊，这大清本就是我宗主国，神州天兵帮藩属国稳住国土，驱逐外夷，这难道不是天经地义的吗？这也是为了保全他们神州自己的顏面啊！为何还要朕再出钱？”

这番话一出，黎伯雄嚇得直接跪伏在地。

“陛下！慎言！慎言啊！”

黎伯雄的声音都在颤抖，他是真被这位守財奴国王给嚇到了，都什么时候了，还在算计这点银子？

“陛下，那赵明羽可不是神州那些只会读死书、讲礼义廉耻的酸儒旧官啊！”黎伯雄抬起头，满脸急切：

“老臣早有耳闻，此人行事乖张，手段奇特，从不按常理出牌，他能把法兰西人打得跪地求饶，那是何等的凶残和机敏？这种手里握著枪桿子的军阀，我们万万得罪不起啊！”

“若是惹怒了他，別说钱財，恐怕...”黎伯雄咽了一口唾沫，压低声音道，“恐怕社稷堪忧啊！”

阮福时身子一僵，背后冷汗涔涔。

他虽然贪財，但更惜命，终於意识到了现在的事態，他心里的吝嗇劲顿时消了大半。

“太傅所言极是...刚刚是朕糊涂了。”阮福时长嘆一声，瘫软在椅上，满脸愁容：

“可是太傅啊，你也知道，自从那该死的法兰西人来了以后，年年逼著朕割地赔款，国库里那点银子，早就见底了，若是赵明羽狮子大开口，朕拿什么给？”

黎伯雄沉默了片刻，眼神闪烁。

阮福时心疼地捂著胸口，继续哭穷：“这几日，后宫的用度都减半了，朕...连那从不列顛买来的鼻烟都捨不得用了，这日子过得，哪里像个一国之君？”

这纯属鬼话，黎伯雄心里清楚，国王的私库里依然有不少钱，只是君王的胃口是永远填不满的，不捨得拿出来罢了，但这话他不敢说。

见黎伯雄不说话，阮福时眼珠子转了转，那股子君王的阴狠与市侩劲儿又上来了。

“太傅，朕有个主意。”

阮福时招了招手，示意黎伯雄靠近，然后压低声音命令道：“第一，传令户部，向百姓加征新税。名目就叫『助军税』，凡是家里烧炭火的、养猪养鸭的，都要交税，尤其是那些炭火，家家户户都要用，这笔钱收上来应该不少。”

黎伯雄心里一沉，不敢说话。

“第二...”阮福时眼中闪过一丝狠厉，声音更低了，“法兰西人那边，虽然在北面吃了败仗，但在南边不是还挺安稳吗？”

“他们一直想要最南边的后江省等地，反正那些地方天高皇帝远，我们也管不了，刁民又多，不如...”

阮福时顿了顿，用一种极具暗示性的口吻说道：“不如就以此为抵押，和法兰西驻南边的领事再议议新贷款的事情。”

“最近国库拮据，皇室的用度也变差了，这有辱国体啊，毕竟，朕是越南的脸面，王室的尊严若是丟了，今后社稷也难以振作。”

黎伯雄听懂了。

这是要再次割地卖国，换钱来供养皇室的奢靡，顺便打发赵明羽。

把北方的胜利果实当做筹码，去討好南方的敌人，这种操作，简直是闻所未闻的无耻。

但黎伯雄心中嘆气，看著这位为了荣华富贵已经彻底不要脸皮的君主，他只能將那一丝良知压在心底，毕竟，苦了谁也不能苦了君父。

若是王室倒了，他们这些做臣子的也没好下场。

“老臣...遵旨。”黎伯雄重重地磕了个头。

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