“求公主再给下官一次机会，下官这就去请皇子殿下前来赔罪，一定……”

“不必了。”

契盪公主直接打断他，语气里满是失望，

“本公主今日算是看清了，大武的诚意，恐怕远没有嘴上说得那么足。”

“郗大人请回吧，明日面见贵国皇帝。”

“本公主受了惊，就不前去了，让他们四个，替本公主前往吧。”

“这，这……”

郗大人急得满头冒汗，嘴唇哆嗦著说不出话。

契盪公主不再看他，转头对身后的侍女道：

“送客。”

郗大人望著契盪公主冷若冰霜的脸，只觉得天旋地转。

他这才彻底明白，往日那套“和稀泥”的接待法子，

今日在这位草原公主面前完全行不通——她压根就没想过和谈，

从一开始，就没打算给大武留半分余地。

这事，彻底闹大了。

而他这个鸿臚寺的主事，恐怕第一个就要被推出去顶罪……

郗大人再也顾不上別的，这事若处理不好，別说官保不住，恐怕还得掉脑袋。

他连夜入宫面圣，將这事原原本本稟明老皇帝。

老皇帝神色未变，只沉思片刻，便从容传召內阁首辅兼吏部尚书——沈敬章，命他即刻往鸿臚寺处置。

沈敬章是什么人？

大武朝七十高龄的老臣，满头银髮梳得丝毫不乱，玄黑官帽下双眼锐利如鹰。

绣金云纹的红袍裹著挺拔身躯，虽年事已高，步履却稳如劲松。

夜风吹动袍角，他踏著月色直奔迎远院，浑身透著老当益壮的威严。

刚进院，沈敬章便瞥见廊下被押著、仍在昏睡的君元辰，眉头微蹙，隨即朗声道：

“大武內阁首辅沈敬章，求见契盪公主。”

西簫四位统领闻声转头，见是这位老臣，顿时如临大敌，手按腰间佩刀，神色警惕地盯著他。

屋內的契盪公主听闻声响，推门而出，红色大氅在夜风中轻扬。

她目光扫过沈敬章，语气平静却不失礼数：

“沈大人深夜到访，辛苦了。”

“请隨本公主入內说话。”

进了屋，两人隔著一张案几对立而站，谁都没有落座——沈敬章是客，不越矩；契盪公主是主，不示弱。

烛火在两人之间跳动，气氛瞬间紧绷。

沈敬章先开口，声音洪亮却不倨傲：

“契盪公主，刚才之事，陛下已尽知。”

“大武接待有失，皇长孙行事无礼，老夫今日代陛下、代他向公主赔罪。”

“只是联姻关乎两国邦交，还请公主以大局为重……”

还未等他把话说完，契盪公主冷笑一声，语气带著锋芒打断道：

“沈大人这话，倒像是本公主在小题大做。”

“一句『赔罪』，就能抹去贵国皇长孙闯我內室的冒犯？”

“就能让西簫的顏面復原？”

沈敬章眉头微蹙，目光掠过窗外昏睡的皇长孙，语气添了几分郑重：

“公主殿下，皇长孙年少失度，醉酒后失了神智，確是酿下大错。”

“他虽未醒转，但此事无论如何，皆是大武皇室管教不严之过。”

“待他清醒后，老夫定会督促他亲自前来，以磕头谢罪换公主谅解。”

“不必了。”

契盪公主打断他，眼神陡然锐利：

“本公主若今日忍下，他日传回草原，西簫百姓会如何看待大武？”

“会说大武皇室无礼，连待客的基本规矩都不懂！”

“沈大人觉得，这『大局』，是靠让一方受辱撑起来的？”

沈敬章脸色微沉：

“公主殿下，老夫並非要公主受辱，只是联姻乃长治久安之计，莫因一时之事毁了……”

“长治久安？”

契盪公主抢过话头，步步紧逼：

“连联姻对象的品行都约束不住，今日能闯我內室，他日若真成婚，难保不会再生事端。”

“到时候，两国因皇室失礼起了摩擦，难道要靠刀兵解决？”

“与其將来反目，不如现在说清——”

她抬手直指沈敬章，一字一句掷地有声：

“大武若不给西簫一个信服的交代，这联姻，不谈也罢！”

“西簫的女儿不嫁无德之人，西簫的铁蹄，也从不接受轻视！”

这番话如利刃出鞘，沈敬章脸上的从容终於有了裂痕。

他原以为凭自己的身份与说辞能稳住局面，却没料到契盪公主如此强硬，竟直接將“拒婚”的底牌摆上台。

他看著眼前这女子，年纪轻轻却心思縝密、气场慑人。

再想到皇长孙的荒唐、鸿臚寺的疏漏，纵是老谋深算，也一时语塞。

契盪公主瞧著他的神色，语气缓了缓，却更添决绝：

“沈大人，西簫的诚意，是带著草原的赤诚来的；”

“大武的诚意，总不能只靠嘴说。”

“若给不了交代，这亲就没了继续议下去的必要了。”

“沈大人，你如此年纪，还在尽心尽力，本公主也不是不明事理之人。”

“贵国皇长孙，大人尽可带回，但西簫的体面，还请沈大人慎重考量。”

沈敬章沉默良久，烛火映著他凝重的脸。

最终，他长嘆一声，拱手道：

“多谢公主殿下体谅，你的意思，老夫也明白了。”

“容老夫即刻回宫復命，与陛下商议后，再给公主答覆。”

说罢，他不再多言，转身离去。

契盪公主立在屋中，望著他消失的方向，眼中闪过一丝舒展。

这事过后，她便能带著西簫的尊严，回到那片属於她的草原了。