而能跟自己顺畅沟通的男孩，瞧著该是醉映族的！

想到这儿，阿砾忽然懊恼地拍了下额头，爷爷分明说过，醉映族並不是放牧的族群！

“我们不是迷路的人啊，我们有急事要进沙漠呢！”

莫命仰著小脸，声音软软的，带著七八岁孩子特有的清亮，语气认真又篤定。

阿砾急得连忙摆手，眉头拧成了小疙瘩，小脸瞬间垮了下来，大武话说得磕磕绊绊，还带著点孩童的急切：

“沙漠？不行！这不行！”

“沙漠里……有食人魔！好多车队……进去……没出来！太、太危险！”

她一边说一边慌慌张张比划，小手做出怪兽撕咬的样子，

圆溜溜的眼睛里满是真切的忌惮，每说几个字就顿一顿，像是在费劲琢磨下一个词。

白厄抱著罈子往前挪了半步，声音带著难掩的急切，眼底亮著执拗的光：

“我们必须进沙漠！我要去古慈国，送师父……回家！”

一旁的小胖丫头钱宝宝也跟著用力点头，脆生生地补充：

“俺爹爹就在沙漠那边，俺也要去找爹爹！”

阿砾看看白厄眼里藏不住的坚定，又瞅瞅钱宝宝圆乎乎的小脸，

小手不自觉攥紧了衣角，嘴唇抿了抿，轻轻嘆了口气，语气带著孩童式的无奈：

“好吧……天色……真的不早了。”

“你们……先住族里一晚，明天……再走，好不好？”

虎妞和莫命对视一眼，又看了看渐渐沉下来的天色。

这会儿进沙漠，走不了多远天就黑了，沙漠夜里的凶险可比白天更甚。

几人默契点头，虎妞粗声应道：“那多谢你啦！我们就住一晚！”

阿砾立马领著他们往族里走，护牧族的族人皮肤都带著风沙薰染的古铜色，性子却格外淳朴友善。

只是吃食实在简陋，除了少量风乾的肉乾、沙漠边缘摘的野果，便只有不知道是什么做的非常粗糙的饼子。

她边走边用磕磕绊绊的大武话解释，小手时不时指著路边的草木：

“我们……少放牧，护著草。”

“以前……这里是草原，族人……多放牧，草没了。”

她顿了顿，小眉头轻轻皱了皱，像是在回想爷爷说过的话：

“离沙漠近，慢慢……变成沙了。”

“族地不能丟，我们……要守著家。”

阿砾摸了摸身边的沙棘丛，小脸上满是认真，

“后来……改名护牧族，世代……护著这片地。”

“只跟商队……换东西，不怎么……接触外界。”

钱宝宝趴在小草背上，小手揪著草叶小声问道：

“那你们不吃好吃的吗？”

阿砾被她问得笑了笑，露出两颗小虎牙，语气带著孩童的满足：

“野果……肉乾，够吃啦。”

“草护住了，族地在，就好。”

莫命听著阿砾的话，深有感触地点了点头。

他们醉映族也世代守著自己的族地，这份对家园的执念，他打小就懂。

白厄抱著罈子，听著阿砾稚嫩却坚定的话语，看著四周稀疏却被细心照料的草木，

心里忽然生出一丝敬佩，这群人守著贫瘠的土地，也守著最朴素的念想。