1926年10月26日，下午3点

法西斯最高委员会的会议厅里气氛十分凝重。

墨索里尼坐在长桌尽头，他扫视著围坐的二十八张面孔——这些他曾亲手提拔的部长、將军、党魁。

“佛罗伦斯的局势，”

国防部长用沙哑的声音匯报，

“德军装甲部队已经完成最后的合围……”

“第8集团军在崩溃后，残部退往锡耶纳。第12集团军……”国防部长顿了顿，

“第12集团军指挥官昨天向德军投降，並宣布『加入人民解放事业』。”

会议厅里响起一阵压抑的吸气声。这是第一次有整建制集团军倒戈。

墨索里尼的拳头砸在桌面上：“叛徒！都是叛徒！……”

“领袖。”

格兰迪伯爵站了起来。

墨索里尼眯起眼睛。

格兰迪展开一份文件。纸张在寂静中发出刺耳的窸窣声。

“根据党章第七条，最高委员会有权在特殊情况下重新评估领导层的合法性。我提议——立即恢復国王的宪法权力，解散法西斯党，並与北方解放区开启和谈。”

空气凝固了。

墨索里尼的嘴角抽搐了一下，像是想笑却没笑出来。他缓缓环视四周，等待那些熟悉的声音响起——等待齐亚诺，他的女婿；等待博塔伊，他的理论家；等待那些他曾从无名小卒提拔至权力巔峰的人们。

没有人说话。

一只手举了起来，然后是第二只、第三只……手臂接连竖起。

曾经諂媚的笑容变成了冰冷的注视，曾经热烈的掌声化作了沉默的背叛。

“你们……”

墨索里尼的声音有些发慌，

“你们要干什么？明知道他们要废除私有制！要审判我们所有人！要……”

“他们要的至少不是让义大利变成废墟。”

说话的是齐亚诺。

这位墨索里尼的女婿从座位上站起来，整理了一下衣服。

“盖拉尔多，”

墨索里尼盯著女婿，

“你知道你在做什么吗？”

“当然是拯救义大利了，贝尼托。”

齐亚诺的声音很轻，

“从你手里拯救它。德国人已经打到佛罗伦斯了，再打下去，这座城市会变成第二个凡尔登。”

就在这时，远处传来第一声枪响，接著是第二声、第三声，迅速连成一片。

墨索里尼猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的尖叫。

他向门口的心腹卫队长做了个手势，这是他们约定的信號：武力清场，立即执行。

但卫队长没有动。

这个跟隨他十五年的科西嘉人，此刻避开了他的目光。

“特拉梅尔，”

墨索里尼低声唤他的名字，

“执行命令。”

“命令已经改变了，领袖。”

卫队长终於抬起头，眼中闪过一丝愧疚，但更多的是决绝：

“第10军已经控制了全城。国王陛下刚刚通过电台宣布，解除您的一切职务。为了义大利……请您配合。”

门外的走廊突然爆发出怒吼和撞击声。墨索里尼的贴身卫队赶到了。

他们与政变部队在会议厅外相遇，枪托砸碎玻璃的声音、骨骼撞击的声音、濒死的闷哼，所有声音都被那扇门过滤成模糊而恐怖的背景音。

“警卫！”

墨索里尼大吼，

“进——”

他的话被扑上来的身体打断了。

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