驻地一片死寂，只有几个值守的队员，看到老猫和顾阳回来，都露出惊讶的神色，尤其是看到他们一身是血、狼狈不堪的样子。

“老猫？张伟？你们……怎么就你们两个？夜梟副统领他们呢？”一个认识老猫的队员急忙上前。

老猫摆了摆手，脸色沉痛：“出事了。我们去见王统领，立刻，马上。”

侦察队的正统领姓王，是个面容冷硬的中年汉子，將级一星，此刻正在自己的值房里，脸色阴沉地看著摊开的地图。

当老猫和顾阳被带进来，简单说明情况后，王统领的眉头拧成了疙瘩，“裂地穿山甲王？还有成群的穿山甲？夜梟他……”

“副统领为了掩护我们撤离，带人引开了大部分凶兽……我们没能看到他最后……”老猫低下头，声音哽咽，演得跟真的一样。

顾阳配合地沉默著。

王统领盯著他们看了几秒，尤其是顾阳这个新人，但最终没说什么。

兽潮之下，侦察队折损人手太常见了，夜梟虽然是副统领，但死了也就死了。

“详细报告。”王统领敲了敲桌子。

老猫立刻將准备好的说辞复述一遍。

到达渡口发现异常，进入矿坑侦查遭遇伏击，夜梟断后，他和张伟侥倖从一条废弃矿道逃脱，確认了裂地穿山甲族群的存在，建议封锁北区。

王统领听著，偶尔问几个细节，老猫都应对自如，顾阳则在一旁补充一两句无关痛痒的话。

“……知道了。”听完报告，王统领揉了揉眉心，“你们先下去疗伤休息。这件事，我会立刻上报城主府。北面……暂时是去不得了。”

他挥挥手，示意两人可以走了。

离开值房，回到西城那个小院。

黑子和铁头居然已经醒了，正靠在床上喝粥，看到老猫和顾阳这副模样回来，都嚇了一跳。

“猫爷！张伟！你们……”

“没事，死不了。”老猫一屁股坐在自己床上，长长吐了口气，整个人像是垮了下来，“黑子，铁头，收拾一下，这两天咱们队估计没任务了，好好养伤。”

他又看向顾阳：“张伟，你也歇著吧。这次……谢了。”

最后两个字很轻，但顾阳听清了。

他没说什么，只是点了点头，回到自己那张简陋的木板床边，盘膝坐下。

小院里恢復了安静，只有黑子和铁头低声的交谈，以及老猫渐渐响起的、疲惫的鼾声。

顾阳闭上眼。

这个看似惫懒油滑的老侦察兵，显然不简单。他的灵兽是什么？他如何从穿山甲王的袭击下逃脱？他对自己隱藏的实力知道多少？

顾阳不知道，也不打算深究。

正如老猫所说，这世道，谁还没点秘密。

只要彼此不构成威胁，甚至能在关键时刻成为依靠，那就够了。

他现在需要的是时间，恢復伤势，消化这次的战斗经验，等待三首岩皇蛇孵化，然后……

在这座被兽潮阴影笼罩的城市里，找到变强的路，以及，可能存在的、关於神教和自身未来的线索。