他抬起头，看著许琅那双如同星辰般明亮的眼睛，只觉得胸腔里有一团火在燃烧。

那是被尊重的火，是希望的火。

他用力地擦乾眼泪，紧紧攥著拳头，用尚且稚嫩却无比坚定的声音吼道：

“叶文记住了！”

“叶文一定好好学！绝不给主公丟脸！绝不让白玉城的百姓再喝那种餿粥！”

“好！”

许琅摸了摸叶文的脑袋，欣慰地笑了。

城主府里，现在只剩下十几个丫鬟，还有僕人。

王大奉的妻妾……回去找家人父母，剩下的被派到了洗衣房，去干活。

许琅没收下这些女人，是因为她们和王大奉是一路货色，享受著民脂民膏，却不把百姓们当人。

……

夜色渐深，城主府外的喧囂却丝毫未减。

白玉城，这座死气沉沉的城市，在今夜彻底活了过来。

肉粥的香气，是这世上最动人的味道，足以让每一个饿了太久的人，流下滚烫的泪水。

许琅站在城主府的阁楼上，俯瞰著下方那一张张洋溢著幸福的脸庞，心中一片平静。

他转身，走向后院。

给叶文和花花他们安排的几间上房，此刻都静悄悄的，只有一间屋子里透出微弱的烛光。

许琅放轻脚步，悄无声息地推开一条门缝。

宽大的床榻上，七八个孩子挤成一团，横七竖八地睡著。

叶文睡在最外面，一只手还下意识地护著身边的弟弟妹妹，仿佛一头守护著幼崽的狼。

而被大家簇拥在最中间的，正是花花，小丫头睡得正香，小嘴微微嘟著，脸上还带著一丝满足的笑意。

他们明明有各自的房间，却还是习惯性地挤在一起取暖、寻求安全感。

许琅无奈地笑了笑。

这些孩子，就像一群在寒风中瑟瑟发抖的雏鸟，只有紧紧依偎在一起，才能感受到一丝温暖。

也好，至少他们还懂得彼此依靠。

他轻轻合上门，没有打扰他们的安寧。

……

穿过长长的迴廊，许琅回到了王大奉之前住的主臥。

推开门，一股奢靡的薰香气息扑面而来。

房间里，四个身形纤细的丫鬟正低著头，一言不发地站在床边，如同四尊没有生命的木偶。

见到许琅进来，她们的身体齐齐一颤，头埋得更低了。

许琅眉头微皱。

“夜深了，你们都去休息吧。”

四个丫鬟一动不动，其中一个胆子稍大的，声音带著一丝颤抖：“回……回大人，我们……我们不能走。”

“为何？”

许琅走到桌边，给自己倒了杯水。

“以前……以前的城主，要我们都站在这里，守著他睡。”

丫鬟的声音细若蚊蝇，“他说，这样……屋子里会更暖和一些。”

许琅端著茶杯的手，在半空中停住了。

他转过头，目光落在几个丫鬟身上。

她们看起来都不过十五六岁，身上只穿著单薄的侍女服，在这十二月的寒夜里，即便屋里有炭火，依旧能看到她们微微发抖的肩膀。

让几个小姑娘，穿著这么点衣服，站一整个晚上？

就为了那一点点可笑的“人气”和“暖意”？

“狗东西。”

许琅低声骂了一句，心中刚刚平息的杀意又翻涌了上来。

他一口饮尽杯中水，將茶杯重重放在桌上，发出一声脆响。

“我没有这种癖好。”

许琅的声音冷了下来，淡淡道：“而且，我睡觉不习惯旁边有人站著，跟站岗似的，睡不踏实。”

他挥了挥手，语气不容置疑。

“都下去，找间空房，抱几床厚被子，好好睡一觉。这是命令。”

四个丫鬟愣住了，她们互相看了看，眼神里充满了难以置信。

隨即，她们像是得到了天大的恩赦，齐刷刷地跪倒在地。

“多谢大人！”

“多谢大人！”

磕了两个头后，她们才手脚並用地爬起来，逃也似地退了出去，仿佛生怕许琅会反悔。

空旷奢华的房间里，终於只剩下许琅一人。

他走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，吹散了满室的脂粉香气，也让他翻涌的思绪冷静了些许。

城外的欢呼声已经渐渐平息，取而代之的是此起彼伏的鼾声。

吃饱了肚子的人们，终於能睡一个安稳觉了。

可许琅却毫无睡意。

一个白玉城的城主，一个在整个大乾王朝版图上都排不上號的小角色，就能奢靡腐化到如此地步，草菅人命，视百姓如猪狗。

那高高在上的炎王、靖王、厉王呢？！

那些占据著富饶州府，手握数万大军，为了一个皇位爭得头破血流的所谓皇族，他们的生活，又该是何等的荒淫无度？

在他们眼中，这天下的百姓，又算得了什么？！