康继祖骑在马上，看著王小豆一瘸一拐却死命跟著队伍跑的倔强背影，那老兵拽他一把的动作落在眼里。

他没说话，只是勒住韁绳，让马在原地踏了两步。

“余修文！”

余修文刚把一个伤员架上驮马，闻声立刻小跑过来：“支队长？”

“传令赵放，前卫营在十里舖停下，建立防御支撑点，等驮马队和后卫。胡营长的重傢伙不能有失。”

“是！”余修文转身就跑，扯著嘶哑的嗓子喊传令兵。

康继祖又看向镇子东南方向，周树仁带著伤员队伍已经快消失在沟口。

“给周树仁捎个信，到了五台，直接找战区后勤处，报我的名字，务必把重伤员安顿好。”

“明白！”

另一个传令兵领命飞奔而去。

短暂的混乱被强行压了下去，撤离的速度骤然加快。

迫击炮底座砸上大车的木板，发出哐当的闷响；

马克沁重机枪的枪管被油布仔细包裹，塞进驮架；

士兵们咬著牙，把最后几箱沉甸甸的子弹扛在肩上，小跑著匯入向西涌动的灰色人流。

王小豆被那老兵半拖半架著，也消失在官道扬起的黄尘里。

孙大虎带著他的爆破组和两个排的兵，像一群土拨鼠，飞快地在镇子西头通往官道的岔路口附近散开。

他们用刺刀和工兵铲挖开鬆软的土，把带来的“铁砂雷”——那种用铸铁壳子灌满铁砂、碎瓷片和火药的土造大杀器——深深埋下去，小心地布置好拉发绳和压发板。

孙大虎亲自检查了几个关键的路口，把最后几块tnt塞进石桥墩的缝隙，接上长长的导火索和拉火管，用枯草和浮土仔细偽装。

他脸上没什么表情，只有眼睛里闪著狠厉的光，嘴里低声咒骂著，仿佛手里的炸药就是那些黄皮畜生的脑袋。

康宴和他的人则完全融入了镇子周围起伏的土坡和稀疏的树林。

几十个枪手像石头一样趴在选好的狙击阵位上，三八式步枪的枪口指向来路，瞄准镜的物镜盖打开，冰冷的镜片反射著逐渐明亮的晨光。

康宴伏在一丛茂密的荆条后面，视线扫过远处地平线，耳朵捕捉著风里任何一丝异常的声响。

除了沙河镇方向残存的零星爆燃噼啪声和己方队伍远去的嘈杂，暂时只有风声。

直到殿后的队伍也撤出了镇子，沙河镇彻底变成了一座死寂的空壳，只剩下几缕歪斜的烟柱在无人的废墟上空飘著。

康继祖才最后看了一眼这片短暂停留又不得不放弃的土地，一夹马腹，带著仅剩的几名卫兵，匯入了西撤的滚滚烟尘之中。

马蹄铁敲打著官道的硬土，发出单调而急促的噠噠声。

通往忻口的官道在晋北的沟壑梁峁间艰难蠕动。

队伍沉默地走著，只有沉重的脚步声、驮马的响鼻、大车軲轆的吱呀和伤员压抑的呻吟交织在一起，压得人喘不过气。

连赵放那惯常的大嗓门也哑了火，他只是提著那口卷了刃的鬼头大刀，刀尖拖在地上，划出一道浅浅的白痕。

胡营长吊著胳膊，坐在一辆堆满弹药箱的大车上。

他时不时就要吼一嗓子，骂那些赶车的民夫走快点，骂拉车的骡马不卖力，骂这该死的破路，骂那丟了茹越口的王八蛋。

他的骂声成了这死寂行军队列里唯一带著活气的响动，虽然难听，却奇异地让人感到一丝真实。

康继祖一直骑在马上，腰板挺得笔直。

他的军装沾满尘土和硝烟燻燎的痕跡，破了几个口子，露出里面洗得发白的衬里。

镜片后的眼睛扫视著行进的队伍，疲惫深藏在眼底，被一层冰冷的硬壳紧紧包裹。

他偶尔会举起那个磨得发亮的望远镜，看向队伍后方，確认没有烟尘腾起，才又放下。

两天一夜的强行军。

当忻口那道巨大的、依山构筑的土黄色防御工事终於出现在灰濛濛的地平线上时，整个队伍像是被抽掉了最后一丝力气，脚步明显地踉蹌起来。

巨大的环形战壕、星罗棋布的碉堡火力点、层层叠叠的铁丝网和反坦克壕，在夕阳的余暉下泛著冰冷坚硬的光。

空气里瀰漫著浓重的土腥味、劣质菸草味和一种大战將至前的紧绷感，压过了行军队列自带的汗臭和血腥。

在靠近防区边缘一个半塌的城隍庙里，康继祖见到了忻口前线的最高指挥官。

昏暗的油灯下，对方是个头髮花白、眼袋浮肿的老將，肩章上的两颗星也掩不住满脸的倦容。

“康继祖？”老將的声音沙哑，带著浓重的晋南口音，“一路辛苦了。你们在平型关，打得好！打出了我晋绥军的威风！阎长官特意来电嘉奖。”

康继祖啪地立正敬礼，动作標准有力，带著一路风尘也无法磨灭的硬气：“职部康继祖，奉命率部抵达忻口，请求归建作战序列！”

老將摆了摆手，示意他放下手臂，嘆了口气，手指疲惫地揉了揉眉心：“继祖啊，你们…打得苦，伤亡太大。刚补充的兵员装备，也需要时间整训磨合。

战区长官部的意思，是让你们先在预备队位置休整，恢復元气。这里，暂时还顶得住。”

康继祖镜片后的目光锐利起来：“长官！我部虽经恶战，但骨干犹存！补充兵员皆为百战老兵，熟悉装备，士气可用！平型关的血仇未报，我部官兵求战心切！请长官將我部部署於一线阵地！”

老將抬起眼皮，眼睛看著康继祖年轻而固执的脸，沉默了几秒。

油灯的火焰在他眼中跳动。

“继祖，”老將的声音低沉下去，“我知道你心里憋著火。平型关的血，流得够多了。

你们是一把尖刀！好钢，要用在刀刃上。现在鬼子还没全面压上来，阵地战有我们这些老傢伙顶著。

你们先喘口气，把兵练好，把刀磨快！等鬼子真的扑上来，啃到硬骨头的时候，自然有你们这把尖刀捅出去的时候！这是军令！”

康继祖下頜的线条瞬间绷紧，腮帮子微微鼓起。

他看著老將疲惫却不容置疑的眼神，知道爭辩已是徒劳。

一股鬱气从胸口直衝喉头，被他死死压住。

他再次挺直身体，声音从牙缝里挤出来：

“是！职部遵命！即刻前往预备队位置休整待命！”

老將似乎鬆了口气，又似乎更疲惫了，挥了挥手：“去吧。地方已经划好了，在防区后身的李家洼。缺什么，找后勤处，能给的优先给你们。”

康继祖没再说话，啪地又一个敬礼，转身大步走出城隍庙。

夕阳的余暉刺眼地落在他沾满尘土的镜片上，反射出两点冰冷的光。

庙外，赵放、胡营长、余修文等人围了上来，脸上都带著探询和压抑的急切。

“支队长？咋样？咱们守哪块？”

康继祖脚步不停，翻身上马，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“预备队位置，李家洼。休整，训练。”

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