与此同时，距离河岸不远的外滩，一栋欧式风格的建筑里。

公共租界工部局大楼，顶层会议室。

长条桌旁坐满了人。

约翰领事、白鹰总领事、高卢领事、意呆领事……

平日里西装革履、谈笑风生的绅士们，此刻一个个眉头紧锁，面前的咖啡早就凉了。

现场烟雾繚绕。

抽菸斗的，抽雪茄的，抽香菸的，都在吞云吐雾，仿佛这样能驱散心头的焦虑。

“先生们，”约翰领事清了清嗓子，敲了敲桌面，“我们必须重新评估局势。对岸那位林將军……他显然是要真的顽抗到底了。”

高卢领事耸耸肩：“霓虹人死了多少了？几百？上千？还有那些被砍下来的脑袋……这已经是血仇了。”

“问题不在这里。”白鹰总领事摘下眼镜，用力揉著鼻樑，“问题是，霓虹已经彻底被激怒了。

今天早上，我的武官报告，霓虹人在闸北至少又增加了两个联队的兵力，还有更多的重炮。

独立重炮第5旅团……你们知道那是什么概念吗？240毫米口径的重炮，一炮就能摧毁一栋坚固的建筑。”

会议室里一片死寂。

意呆领事小声嘀咕：“他们应该不会炮击租界吧？这违反国际法……”

“国际法？”约翰领事冷笑，“当你的部队在一个街区外被成建制歼灭，当你的士兵脑袋被当球滚的时候，你还会在乎国际法吗？

霓虹人现在需要的是一个体面的、足以挽回顏面的胜利。

如果四行仓库久攻不下……”

他顿了顿，声音更冷：“如果他们判断，从租界方向进行迂迴包抄是唯一的选择呢？”

所有人都打了个寒颤。

鬼子杀红了眼，直接衝进租界？

哪怕只是“借道”？

工部局的巡捕、各国那点象徵性的驻军，在成建制的鬼子师团面前，连开胃菜都算不上。

“我们必须向双方施压。”白鹰总领事重新戴上眼镜。

“向霓虹方面提出最严厉的外交照会，要求他们绝对保证租界安全。同时……也要劝说对岸的守军，適可而止。或者，体面地撤退。”

“撤退？往哪里撤？”高卢领事反问，“跳进苏州河游过来吗？那些小矮子会眼睁睁看著？”

又是一阵沉默。

这本来应该是一场默契的“表演赛”。

一支象徵性的部队进行一场象徵性的抵抗，展示大夏不屈的意志，然后在外交调停下“光荣撤退”。

各方都有台阶下。

可现在，舞台被砸了，演员杀红了眼，观眾也开始恐慌。

剧本，彻底失控了。

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大楼另一层的记者俱乐部里，汉斯记者沃尔夫冈正快速敲打著打字机。

他是少数被允许进入四行仓库內部採访的外国记者之一。

近日的见闻，加上今天租界高层的恐慌，让他文思如泉涌。

“……这不再是一场精心安排的、用於宣传的象徵性抵抗。”他写道，菸灰掉在稿纸上也顾不上弹，“这是一颗被淬火的钢钉，被反抗者用最残酷的方式，狠狠地钉进了侵略者的喉咙里。”

“起初，租界的绅士们端著咖啡，站在安全的阳台上，像观看斗兽表演一样欣赏著对岸的烟火。

他们谈论著勇气、象徵意义和国际观瞻。

但现在，咖啡凉了，阳台空无一人。

绅士们躲进了坚固的会议室，脸色苍白地计算著风险。”

想到自己的祖国，想到屈辱的凡尔赛条约，想到被占领的莱茵兰，沃尔夫冈用力的敲著打字机。

“因为他们突然发现，战爭的野火併不听话。

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