不久前，大蛇丸养成了找“根”部忍者测试身手的习惯。每次都不是普通的切磋，而是以一敌五，可他们从未贏过他。

起初，“根”部的上忍们联手两三人还能应付，但现在，每当大蛇丸出现，上忍以下的都没人敢站出来挑战了。这为他贏得了“根”部忍者们的深深敬畏。

同时击败五名实力高强的上忍，这绝非易事。即使是团藏本人，面对这样的局面也可能吃力。大蛇丸晋升上忍后，他们开始像称呼团藏一样，尊称他为“大人”。

不仅其他女忍者对此感到惊讶，野乃宇自己也困惑不解。

她知道恢復药剂是什么，这在木叶是奢侈品，有钱也几乎买不到。官方售价是六万两，但在黑市上，价格能炒到二十万两。这足以维持一个普通家庭一年的开销。

然而大蛇丸却隨手给了她，仿佛这只是个见面礼。这显然是一种示好，但为什么像大蛇丸这样的人物会注意到她？在“根”部，有能力的忍者多的是。

药师野乃宇想不通。

与此同时，大蛇丸已经把野乃宇拋在脑后，注意力完全集中在眼前的木遁捲轴上。

他封印了整个房间，开启了写轮眼，仔细地扫描著两个捲轴。封印和解印的手法都清晰记载著，写轮眼完美记忆一切的能力此刻显得无比珍贵。

捲轴里记载了四种木遁忍术。除了他刚刚查看过的“树界降诞”之术，还有一个木分身之术，以及一个名字听起来颇为晦涩古怪的术。

“火影式————耳顺术————廓庵入廛垂手？”大蛇丸皱起眉。

名字里有个字他不认识，但从描述看，似乎是一种能在使用者掌心显现“座”字符、用以压制尾兽的术。有了这些木遁忍术作为基础，开发更多忍术就是水到渠成的事了。

对自己所学感到满意后，大蛇丸闭上眼睛，思考著各种可能性。

儘管他的细胞移植技术已达到高级水平，但必要的材料尚未齐备，团藏也仍在观望。

与此同时，猿飞日斩正忙於处理国与国之间的外交谈判。大国们根本没有承认参与摧毁涡之国的意图。他们全都矢口否认。

“证据？证明我们袭击了涡之国？那些战斗痕跡？你们木叶忍者也会用土遁，凭什么怪到土之国头上？”

水之国也没什么不同。

“水遁忍术？木叶也有啊。这和我们有什么关係？”

其他国家拒不认罪，木叶在没有確凿证据的情况下也缺乏足够筹码。任何试图正式撕毁和平条约的举动都会导致全面衝突，而没有人愿意在绝对必要之前开启战端。

局势紧张，但没有哪个国家愿意首先动手。战爭毕竟不是儿戏一它意味著血腥和巨大的代价。

至於大蛇丸，他压根不关心这些政治紧张局势。如果战爭爆发，他就战斗；

如果没有，他就继续安静地研究。他是在下长线棋，在其他人爭吵不休时，默默等待时机。

三个月过去了，各国间的局势只是变得更加紧张。

终於，大蛇丸找到一个机会，向猿飞申请离村。他的藉口？寻找稀有药材。

通常情况下，鑑於动盪的政治气候，猿飞会直接拒绝。但大蛇丸向他保证，一旦战爭爆发，他会立刻返回。

经过一番考虑，猿飞勉强同意了。

“大蛇丸老师，您真的要离开村子吗？”绳树看著大蛇丸收拾行李，声音里满是失望。

现在八岁的绳树，拜师大蛇丸已有两年，这很大程度上是託了他姐姐纲手的福。当他听说大蛇丸要离开时，立刻拉著纲手来找他。

“是的，”大蛇丸平静地回答，“但我应该不会离开太久。”

“可是————”

“真的不能带上我吗？”纲手盘腿坐在大蛇丸的床上，穿著便服插话道，“你就这么自己走了，把我丟下？”

她一直以为自己和大蛇丸关係很近，但现在他要丟下她离开？

大蛇丸轻轻耸了耸肩。

“自来也还没回来。如果你跟我走了，就没人辅助火影了。”

纲手嘆了口气，挥手作罢。

“好吧，好吧，你说得对。不过，如果你们两个都不在，我该怎么办？在这里无聊死了！”

“嗯，你还有绳树，”大蛇丸看了男孩一眼。

“是啊，姐姐，我在这儿呢！”绳树补充道，试图让她高兴起来。

“哈！”纲手亲昵地揉了揉绳树的头髮。“你真可爱。”

一小时后，在村口，大蛇丸准备动身前往田之国。前来送行的只有纲手和绳树。告別静悄悄的，甚至有些冷清，但大蛇丸早已习惯。

团藏没有理由来送行，猿飞也忙得没空。大蛇丸从不对告別抱太大期望。

“大蛇丸，照顾好自己，”纲手轻声说，上前一步，一反常態地、充满感情地抱住了他。她不想让他走。

今天纲手穿著便服，大蛇丸不由得注意到她贴得有多近。

“我会的，”大蛇丸回答，虽然语气略带调侃，“不过纲手，你最近长得有点太快了。”

纲手甚至没脸红，反而带著一丝坏笑凑近他耳边低语：“哦？你喜欢吗？”

“你试试看不就知道了？”

“哼，还是那么不坦率，”纲手撅起嘴，但眼中闪烁著顽皮的光芒。

大蛇丸轻笑一声，轻轻推开她。

“好了，差不多了。我该走了。”

当他转身离开时，仍能感到纲手的目光落在背上，但他没有回头。他很清楚。纲手的调侃就只是调侃而已。如果他当真了，她绝对是第一个揍他的人。

大蛇丸正朝著田之国进发，这几乎无需解释原因。

与此同时，就在大蛇丸前往田之国的路上，一对夫妇也越过了边境，进入了同一片国土。

夫妻二人都裹著黑色斗篷，步履蹣跚，看起来精疲力竭。

“老、老公————我们能休息一下吗？我肚子————好痛————”

女人气喘吁吁，脸色因疲惫而苍白。

仔细看会发现，斗篷下她已身怀六甲，腹部隆起，隨时可能生產。

“再坚持一下，”男人咬紧牙关回答，“我们还在草之国边境—一这里不安全。先翻过这座山，我们再休息。”

“可是————真的好痛————”女人哀求著，挣扎著继续前进。

一个身怀六甲的女人，逃命了这么久，还没倒下已经是个奇蹟。

见她如此痛苦，男人犹豫了，隨后低声咒骂了一句。

“好吧，你在这儿等我一下。我去找个安全的地方。”

女人虚弱地点点头，靠在一块大岩石上。

男人迅速跑向前方寻找庇护所，很快就回来扶著她坐到树木覆盖下、一块大岩石背面的隱蔽处。

“这里暂时应该安全些。至少不容易被路过的忍者发现。”他一边说，一边轻柔地扶她坐下。

女人显然仍很不舒服，终於问道：“老公————我们为什么不去火之国？那比这样到处跑近多了。”

她声音里带著困惑和沮丧。毕竟，火之国是忍者世界最强大的国家。他们已经越过了它的边境，为什么不去那里寻求庇护呢？

听到这话，男人的脸因愤怒而扭曲。

“火之国？哈！要不是他们那么无能，我们一开始就不会落到这步田地！”

“我们的村子被毁了————也不全是他们的错啊！”女人虚弱地爭辩道。

“也许不全是他们的错，”男人回答，仍带著苦涩，“但看看现在这个世界。整个忍者世界都风声鹤唳，火之国连自保都难。如果我们去那儿，恐怕死都不知道怎么死的。”

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