李勃得知四弟地宝春节后已经去五华淀粉公司上班了，就急著打电话联繫。可是，一连两天一次电话也没有打通，让他牵肠掛肚，心里一直不安。

周六这天，阳光明媚，与天气预报说的阴天大相逕庭。元好佳开始忙於新学期学生报到，李勃独自在家也觉空寥，索性趁天气晴好，骑车来个紧急探访。

京广南路往南新打通了一段，但到南头还是断头路。李勃沿著田间小道骑行了一段，尘土飞扬，裤腿和鞋面都沾了不少黄土。行至靶场附近才重新上了柏油路，李勃才有机会停下来，跺跺脚，弹弹尘，继续骑行。

靶场是省陆上运动学校的训练基地，里面枪声不断，射击运动员正在紧张冬训。听到枪声，李勃受到鼓舞，也加快了蹬车的节奏。

骑一个多小时，终於到达位於107国道东侧的五华淀粉公司的门口，李勃下车细看。

公司尚未正式投產，大门还是刚把施工围墙扒开的一个豁口，浮土很厚，与厂区水泥路还没有相接，路面没有硬化，大门也没来得及安装。大门里面的一条水泥路上，摊晒了好多玉米，说明公司仓储能力还不足，没有配备足够的烘乾设备。

一切都是初创公司的模样，连门卫传达室的面墙也没来得及粉刷，门窗也是刚装上，暂且能够使用。

门卫是一位50来岁的半大老头，操著浓重的本地口音，从窗口探出头来问李勃：“老师（si），你找谁（sei）？”

李勃推著车停下来，笑著说：“师傅，我找我弟，李地宝。”

老头呵呵一笑，说：“看著就像亲哥俩，去吧，后边那个大烟囱，下面就是锅炉房，恁弟正在那里烘炉子呢！”

李勃进了锅炉房，喊了一声“地宝”，听到答应了一声，见地宝从炉膛里钻了出来。

看到李勃，地宝惊喜地叫了一声：“三哥，你咋来了？你稍等，我洗一下手脸。”

地宝找了一个水龙头，匆忙洗了几下，就把李勃领到一间锅炉房的值班室。

李勃在门外扎好自行车，跟著地宝进了值班室。看到室內有两张床，一张桌子，墙上还有一个锅炉监控仪表箱，条件还是非常简陋。

地宝让李勃坐在对面床上说：“一切都是新开张，尚未就绪，我看到月底也难正式开工。锅炉房应该有3个人，轮休倒班的，可目前就俺两个。那个家就是十里舖的，姓赵，看没事就回家了。我刚才看了看炉膛，还没有完全烘乾，估计还得等一个星期，才能点火。”

李勃就问：“家里可好？”

地宝笑著说：“好！咱爹娘身体还行，五弟这一结婚，父亲说他的任务也完成了，让咱弟兄往后各顾各，他不打算再管了，还想自己在东边荒地上，自己起个小院单过呢！大哥我们都还没同意。原来说好的，给五弟多盖了一间出厦屋，就是给父母住的，你们回老家，也得有住的地方。”

李勃说：“我们一年也难回去一次，只要父母没意见，收入贴补一下五弟一家，能和睦想处，暂时不要单过，也好。”

地宝说：“五弟自己好说，就怕弟媳桃花人家有意见。现在看，还行，邻居都夸桃花贤惠呢！”

“那挺好！”李勃为添了一位贤惠的弟媳讚嘆，又为地宝担忧，问：“你的工资咋说的？”

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