八百五十度时，图像出现轻微波动。

“怎么了？”林风问。

“局部结晶速率不一致。”周雨晴调整焦距，“左边比右边快了百分之十二。”

“需要干预吗？”

“不用。等它自己平衡。”

温度达到九百度，维持十分钟。警报没有响起。

“成功了？”陈小满问。

“还不確定。”周雨晴关闭加热，“进入冷却阶段。最关键的在这一步。”

他们守在炉边，等待降温完成。

两个小时后，打开炉膛。

样本表面光滑，呈暗银色，边缘没有裂痕。

“拿去检测。”林风说。

周雨晴小心取出样品，放进分析仪。屏幕上跳出数据。

“硬度提升二十一，韧性下降十九。菌体存活时间……十小时。”

“比上次强。”陈小满鬆了口气。

“还不够。”林风看著结果，“存活时间太短，撑不过实际应用。”

“我们可以换更强的菌种。”周雨晴说，“之前找到的那个耐辐射变形桿菌，也许能承受更高温。”

“但它没经过高温驯化。”陈小满说，“直接用风险太大。”

“那就做適应性培养。”周雨晴说，“逐步提高环境温度，逼它进化。”

“要多久？”林风问。

“最快三天。”

“我们没有三天。”林风说，“公司的人隨时可能动手。我们必须抢在他们前面拿到成果。”

“那你让我们怎么做？”张铁柱终於开口，“你想快，又不让犯错。想稳妥，又催进度。我们不是机器，没法一直高速转。”

林风沉默。

他知道张铁柱说得对。

可他也知道，一旦被公司发现他们的研究方向，对方绝不会给他们喘息的机会。

“这样。”林风说，“今晚所有人轮班。周雨晴带陈小满做菌种筛选，张铁柱负责改装第二批试验炉，爭取同时跑三组样本。”

“你呢？”周雨晴问。

“我去废品站再翻一遍。”林风说，“上次来的医疗设备里，可能还有別的可用部件。”

“太危险。”陈小满说，“那边最近有巡逻队。”

“我小心点。”林风拿起外套，“天黑前回来。”

他走出实验室，穿过走廊，脚步声在空荡的通道里迴响。

基地外的风带著尘土味。他骑上旧电动车，朝著城东的方向驶去。

废品站门口堆著几台报废的净化机。林风下车翻找，拉开锈蚀的柜门，里面是一排试管架，玻璃管都碎了，只剩底部沾著乾涸的液体。

他继续往里走。

角落里有个半埋在土里的金属箱，盖子歪斜。他用力掀开，看到几块电路板叠在一起，下面压著一个密封罐。

罐身上贴著標籤：**高压灭菌舱备用控制系统**

他拿出来检查接口，还能用。

正要收好，身后传来脚步声。

林风迅速把罐子塞进背包，转身。

一个穿灰色夹克的男人站在五米外，手里拿著记录本。

两人对视一秒。

那人低头看了眼本子，转身走了。

林风没追。

他回到基地时天已经黑了。

实验室还在亮灯。

推门进去，周雨晴正往培养皿里滴溶液，陈小满盯著电脑屏幕，张铁柱蹲在地上接电线。

“回来了？”张铁柱抬头。

“嗯。”林风放下包，“有什么进展？”

“初步筛选出三种候选菌株。”周雨晴说，“正在做耐热测试。”

“试验炉改好了两个。”张铁柱说，“第三个缺个继电器，等你带回来的零件。”

林风从包里拿出密封罐。“这个能拆出几个微型继电器。”

张铁柱接过来看了看。“够用了。”

“什么时候开始下一组？”林风问。

“等菌株测试结果。”周雨晴说，“最快两小时。”

林风点头。“大家都注意休息。接下来几天都不能鬆懈。”

他说完，走到角落的储物柜前，打开最底层的抽屉。

里面放著那块从机器人身上拆下的晶片。

他拿出来，指尖划过表面。

晶片还是温的。