拉蒙踮起脚尖，观察这个首次出现的特殊兵种。很快，成群的骆驼距离“敌人”只有二百多步，它们按照骑兵的命令，跪伏在地面上。

骑兵迅速装填，把火药倒进炮口，然后塞进去一枚铁弹。

这些火炮的体型较小，炮管下方是一个支架，支架固定在骆驼背部的鞍具上，炮管可以灵活转动，类似於希腊战舰的甲板迴旋炮。

砰！砰！砰！

五十门骆驼炮陆续开火，声势浩大，拉蒙观察那些被摧毁的標靶，用微小的声音嘀咕：“骆驼的载重有限，火炮只能减轻重量，严重削弱了射程和威力，像是一桿大號火绳枪。”

然而，这一切还没有结束，地面传来颤动，远方出现一排巨大的、缓慢起伏的灰色身影，行走时发出高亢嘶叫。

大象？

拉蒙彻底无语。战马、骆驼、大象，这到底是军队还是马戏团？苏丹怎么不把皇家花园的鱷鱼、狮子、河马也弄过来？

象群逐渐靠近，沉重的脚步撼动地面，象背安放著一个木製象轿，象轿隨著巨兽的步伐起伏摇摆，里面装有四名火枪手。

距离仅剩百步，象群开始加速跑动，冲向那些代表“敌军步兵”的草靶。这时，象轿上方爆发出团团白烟与火光，火枪手们对准草靶射击，象群用一种无法阻挡的姿態冲入“敌阵”，肆意衝撞践踏，尘雾散去，地面只残留了一些破碎的木头与稻草。

演练到此为止，宦官一路小跑找到拉蒙，领著他走向眾多旗帜簇拥下的高台。

“记住，你不能直视苏丹，全程保持低头..

99

拉蒙跟隨宦官进入一座帐篷，他再次经歷了一遍搜身，换上一套临时礼服。

离开帐篷，拉蒙继续跟隨宦官行走，直至抵达此行目的地。透过眼角余光，他看见苏丹端坐在装饰华丽的宝座，头戴缠头巾，身穿刺绣长袍，两侧是眾多的贵族和学者。

遵照宦官的指引，拉蒙恭敬地亲吻苏丹前方的地面，行礼结束，一个文官开始转述苏丹的话语：“听说希腊皇帝攻占了切尔克斯，是真的吗？”

拉蒙恭敬行礼，“呃，维图斯皇帝只是名义上占领这片地区，从今往后，继续让切尔克斯领主治理各自的土地......

”

这时，苏丹的语气有些愤怒，“维图斯屡次掀起战爭，战后假惺惺地释放奴隶，以为这样就能偿清他的罪孽，愚蠢行径！等我击败穆拉德二世，一定要好好教训他。热那亚人，你觉得这支新军表现如何？我所有的积蓄都投进去了。”

目睹这套花里胡哨的战术，拉蒙严重怀疑新军的战斗力，只可惜形势所迫，他发表了一番违心之言：“这是我见过最强大的军队，超越了奥斯曼、金帐汗国、希腊、法兰克。假如回到过去，甚至帖木儿也不是您的对手...

”

凭藉出眾的口才，拉蒙有惊无险地熬过这关。覲见结束，他保持躬身姿態，倒退著离开苏丹的视线，避免用后背朝向苏丹。

“外出跑商的风险太高了，再忙活几年，或许我也应该回家退休养老。”