这条沿著哭泣河返回的路，在黑夜里显得格外漫长。

杰克不知道自己是什么时候睡过去的。他只记得自己骑在老贝茜的马背上，身体隨著马匹的步伐有节奏地起伏著。

连续两天一夜的高度紧张、搏杀和奔波，早已將他的体力与精神榨取得一乾二净。

起初，他还能强撑著，握紧韁绳，挺直后背，警惕地扫视著黑暗的河岸。

但眼皮越来越沉，身体的每一个关节都叫囂著酸痛，那股紧绷的弦一旦鬆懈下来，排山倒海的疲惫便瞬间將他吞没。

他的头一点一点地垂下，最终靠在了老贝茜温热的脖颈上。手中的韁绳鬆开了，步枪还被他死死地抱在怀里，这是他最后的本能。

老贝茜停下脚步，在原地打了个响鼻，似乎在疑惑背上的人为何不再发出指令。它用头轻轻蹭了蹭杰克的胳膊，但杰克毫无反应，已经沉沉睡去。

这匹温顺的老母马在原地踌躇了片刻，它辨认了一下方向，最终放弃了继续沿著陌生的河岸前进。

它调转马头，迈开熟悉的步伐，朝著另一个方向走去。那里有它熟悉的牛棚、熟悉的草料和熟悉的主人。

……

“汪！汪汪！”

一阵急促的犬吠声，將睡梦中的老汉克惊醒。他翻了个身，嘟囔了一句：“该死的郊狼，又来偷鸡了？”

身边的玛莎婶婶也被吵醒了，她推了推老汉克：“汉克，你快去看看...听这动静，该不会是灰熊吧？”

老汉克不情愿地从温暖的被窝里爬起来，抓起放在床边的旧猎枪，一边披上厚外套一边往外走。

嘴里还在骂骂咧咧：“这鬼天气，越来越冷了，什么东西都跑出来找吃的。”

他打开屋门，一股冰冷的寒风灌了进来，让他打了个哆嗦。

猎犬正站在院子里，对著马厩的方向狂吠不止，尾巴却不是夹著的，反而摇得像个风车。

“叫什么叫，大半夜的。”老汉克呵斥了一句，提著马灯朝马厩走去。

借著昏黄的灯光，他看到马厩的柵栏边，站著一匹他再熟悉不过的马——老贝茜。

“贝茜？你怎么自己跑回来了？”老汉克心里咯噔一下，一个不好的念头涌了上来，“杰克那孩子呢？”

他快步走上前，这才看清，马背上还伏著一个人影。正是杰克！

“杰克！杰克！你醒醒！”老汉克大惊失色，赶紧伸手去扶。

杰克一动不动，身体冰冷，脸上和衣服上满是泥污，甚至还沾著一些已经乾涸的、暗红色的痕跡。

那把温彻斯特步枪被他像抱著孩子一样紧紧地抱在怀里，怎么也拿不下来。

“玛莎！快出来！杰克出事了！”老汉克的声音都变了调，他用尽力气，才把杰克从马背上架下来。

玛莎婶婶听到喊声，也披著衣服跑了出来，看到院子里的情景，嚇得捂住了嘴。

“哦！我的上帝啊！这孩子是怎么了？受伤了吗？”

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