声音消失，杰克猛地睁开了眼睛。

屋里一片漆黑，伸手不见五指。他静静地躺著，没有动，只是在黑暗中消化著这条信息。

黑熊。

一头即將冬眠的黑熊。

这意味著它膘肥体壮，积攒了整个秋天的脂肪。熊油、熊肉、还有那张厚实的熊皮。对於即將到来的漫长冬季，这简直是一座移动的宝库。

但每一个有经验的猎人都知道，你从这宝库里取走的每一样东西，都是用等量的生命风险换来的。

他坐起身，摸索著点亮了桌上的马灯。昏黄的光线驱散了部分黑暗，也照亮了他平静的脸。他走到新装好的门后，抱起沉重的圆木门閂，將门打开一条缝。

一股夹杂著冰冷湿气的风猛地灌了进来。杰克眯起眼，看到外面漆黑的夜空中，正有细碎的白色颗粒缓缓飘落。

下雪了。

他伸出手，几片冰凉的雪花落在他的手心，迅速融化成水。今年的第一场雪，比往年似乎来得更早一些。

修缮木屋花了三天时间，现在离暴风雪到来只剩下最后的7天。

他转身，目光扫过昏暗的屋內。油灯里的灯油已经浅得能看见底，火苗微弱地摇曳著。床铺上，只有一张薄薄的褥子。

肉是够了，但油灯快要见底，皮褥子也不够厚。没有油脂，冬天只能在黑暗和冰冻里挣扎。

如果能放倒一头熊，它的肉和油能让我安稳地在木屋里待到开春。

杰克关上门，重新插好门閂，然后回到壁炉前。

跳动的火光映照著他的脸，眼神中是一种冰冷的决绝。他拿起掛在墙上的温彻斯特步枪，用一块油布仔细地擦拭著。

......

第二天一大早，杰克醒来时，窗户观察孔外面的世界已经变成了白茫茫的一片。薄薄的一层雪覆盖了大地，树枝上也掛著一层白霜。

他没有急著出门，而是先走进了马厩。小马“闪电”正安静地站在角落里，看到杰克进来，它虚弱地抬了抬头。杰克走过去，摸了摸它的脖子，然后將一些混了水的燕麦倒进食槽里。

做完这一切，他回到屋里，穿上最厚实的衣服和靴子，將步枪背在身后，又在腰间別上了那把剥皮刀。他没有直接朝著白樺林的方向走，而是转身走向了东边，朝著米勒牧场的方向走去。

雪还在下，不大，但很密集。踩在薄薄的积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。

没过多久，他就看到了老汉克家冒著炊烟的烟囱。

“汉克大叔！”杰克站在柵栏外喊道。

屋门很快被打开，老汉克裹著一件厚厚的羊皮外套走了出来，看到是杰克，他有些意外。

“杰克？这么早，雪还没停呢，你跑来干什么？”

“有点事想找你商量。”杰克说。

“进来，进来！外面冷！”老汉克热情地把他让进屋里。

玛莎婶婶正在厨房里忙活，看到杰克，立刻端来一杯热气腾腾的咖啡。

“快喝点热的暖暖身子，孩子，你的手都冻僵了。”

“谢谢玛莎婶婶。”杰克捧著滚烫的杯子，手心传来一阵暖意。

“说吧，什么事这么著急？”老汉克坐在壁炉边，点燃了他的菸斗，深深吸了一口。

杰克喝了一口咖啡，然后放下杯子，开口说道：“汉克大叔，我昨天进山砍柴，往西边多走了几里路，在白樺林那边的巨石堆附近，发现了一些东西。”

“什么东西？”老汉克来了兴趣。

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