一旦进入山林，阿什就像变了一个人。

或者说，他回归了自己真正的形態。

在营地时，他是一个孤僻、冷漠、浑身是刺的怪人。而在这片白雪覆盖的原始森林里，他变成了一只幽灵，一个融入了环境的顶级掠食者。

阿什走在最前面，高大的身躯在密集的树干间穿行，却几乎没有发出任何声音。他的脚落在厚厚的积雪上，不像杰克和老汉克那样会留下一个深深的脚印，而只是一个浅浅的凹陷。他的每一步都精准地踩在最结实的地方，避开了可能发出声响的枯枝和被雪覆盖的石头。

杰克跟在中间，他已经竭尽全力去模仿阿什的步伐，控制自己的呼吸，但他背上几十磅重的捕熊夹还是不可避免地会偶尔和树枝发生碰撞，发出一声轻微的刮擦声。每当这时，走在最前面的阿什就会停下来，回头用那冰冷的眼神看他一眼，虽然一句话不说，但那眼神里的警告意味却比任何呵斥都更让人紧张。

老汉克走在最后面。他的年纪毕竟大了，体力明显有些跟不上。没走多久，杰克就能听到他身后传来粗重的喘息声。老牛仔的脸上憋得通红，额头上渗出了细密的汗珠，很快又在冷空气中结成了冰霜。但他咬著牙，一步一步地紧跟著，没有掉队，也没有喊一声累。这个老人的骨子里，同样有著西部拓荒者那种惊人的坚韧。

整个行军队伍里，没有任何交谈。

沉默，是山林里最好的偽装。

阿什用最简单、最有效的手势来传递信息。一个举起的手掌代表停止，一个指向某个方向的手指代表注意，一个向下挥动的手臂代表蹲下。

杰克全神贯注地观察著阿什的每一个动作，努力学习著。他发现阿什的观察方式和自己完全不同。杰克更多的是依靠视觉，去寻找明显的痕跡。而阿什，他似乎在用全身的感官去“阅读”这片森林。

他会突然停下来，侧著耳朵听一会儿风声，然后绕开一片看起来没有任何异常的灌木丛。他会蹲下身，用手指捻起一点雪，放在鼻子下闻一闻，然后改变行进的方向。

有一次，他们经过一片开阔地。阿什突然举起手掌，整个队伍瞬间停了下来。他指了指前方雪地上一串细小的脚印。

杰克仔细看了看，那脚印很小，像是某种小动物留下的。

“是只雪兔。”老汉克在后面压低声音说了一句，似乎想缓解一下紧张的气氛。

阿什却摇了摇头。他蹲下身，指著脚印旁边一个几乎看不见的痕it跡。那是一道极细的、被风抚平的划痕。

“是狼。”阿什的声音低沉，“一只。很瘦，也很饿。它在跟踪那只兔子。”

说完，他站起身，没有继续往前走，而是带著他们向南绕了一个大圈，多走了將近半英里路，才重新回到原来的方向。

老汉克看著阿什的背影，眼神里充满了敬畏。他知道，阿什不是在炫耀技巧，而是在用最稳妥的方式，规避任何可能发生的意外。一头飢饿的独狼虽然对他们三个构不成威胁，但万一发生衝突，枪声就可能嚇跑他们真正的目標——那头黑熊。

在山里打猎，耐心和谨慎，远比勇气和枪法更重要。

杰克把这一切都看在眼里，记在心里。他前世学的那些理论知识，在阿什这种浸淫山林几十年的本能和经验面前，显得如此苍白。这是一种无法用语言传授的智慧，只能通过观察和模仿，一点点地领悟。

他背上的捕熊夹越来越沉，冰冷的铁链硌得他肩膀生疼。寒风像针一样刺透他的衣服，带走他身体的热量。但他没有丝毫的鬆懈，他的精神高度集中，像一块海绵，疯狂地吸收著阿什展现出来的所有狩猎技巧。

又走了將近一个小时，周围的树木开始变得稀疏，地势也渐渐向上抬升。空气中，瀰漫著一股岩石和潮湿泥土的味道。

杰克知道，他们快到了。他记忆中的那片乱石堆，就在前面不远。

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