陆沧一会儿要喝酒，先舀了半碗汤，夹了些菜吃：“大柱国和崔夫人吵了架，我也不清楚缘故。段珪是个孝子，当娘的不来，他心里也不快活……咳，你別用这种语气叫我，我听著瘮得慌。”

叶濯灵扯了下他的袖子，嗔道：“夫君，我都要给你生娃娃了，你再这么见外，我也瘮得慌。”

这时一串大笑从对面飘来，段珪怒气冲冲地放下碗筷，用西羌话训斥了那几个喝酒的堂兄弟，其中有个人喝多了，袒胸露乳地歪在椅子上指著段珪：“伯父给你指的婚事，你不满意就去说啊，笑话我打光棍做什么？”

段珪碍著父亲还在，没有发作，反倒是段小姐看不下去，“啪”地在桌上拍了一掌：“他满不满意跟你有什么关係？別挑事。”

那人呵呵笑道：“妹子，是他先挑事的。我只不过说这《樛木》《螽斯》的歌舞排得好，他就以为我在指桑骂槐，骂国公夫人善妒呢！”

段小姐一头雾水：“螽斯我知道，是个虫子，『九目』是什么？”

有个斯文点的堂兄解释：“这两首都是《诗经》里的，就是刚刚乐师奏的曲子，有讚美后妃贤德不善妒之意，只有如此，才能使君主子嗣繁盛。”

“这是谁写的诗？”

那堂兄也不清楚，隨口道：“是周公写的。”

段小姐瞭然：“哦，原来是周公写的，要是周婆写的，肯定不是这个说法。”

下一瞬，哄堂大笑几乎要把屋顶掀翻，连段珪也被不学无术的妹妹逗乐了。

段元叡笑得直咳嗽，叫女儿近前来，將她一把搂在怀里：“果然是我的好女儿，像我！念月啊，你爹像你这么大的时候，一个字都不会认呢，哪知道什么周公周婆？哈哈哈，挽潮，你没娶她真是亏了。”

陆沧敬了他们一杯。

叶濯灵看著这对其乐融融的父女，心中五味杂陈，不甘和怨恨如同暗潮翻涌。离主座不远的地方，段珪孤零零地坐著，笑容消失后，脸上流露出悵然的羡慕。

“义父有一子四女，段珪是最不像他的。崔氏是大族，代代都出文官，崔夫人把儿子按贵公子教养，义父嫌他太过文弱扭捏，不像个男人，都十岁了还能从马背上跌下来，总是劈头盖脸地骂他，他只和一个教他箭术的老叔祖亲近。那人你也认识，就是征北军里那个满头白髮的老將军，他回了嘉州后，段珪的日子就更不好过了。”陆沧轻声道。

“夫君，段珪要恨死你了呢。”

叶濯灵不由想到自己偽造的赐婚信，看来那句“比亲子更亲”，一针见血地刺伤了段珪脆弱的心。与段珪比起来，武艺超群、身经百战的陆沧更像段元叡的儿子。

“无妨，他没你的本事。”陆沧给汤圆夹了一块蒸羊肉。

叶濯灵觉得他现在说话也夹枪带棒的，一句话能嘲讽两个人，和以前有天壤之別，也不知从哪儿学得这么坏。

她转移话题：“我这几日都顺著你，今天在外人面前尤其贤惠，给你说了许多好话，你什么时候能兑现承诺？”

陆沧悠然道：“快了，等时机成熟，你自然能见到想见的人。”

几支歌舞结束后，段元叡打著哈欠，让人把寿礼依次抬进屋过目。首先是一架沉甸甸的十二扇緙丝屏风，花纹织得极其精细，支架镶著螺鈿，无比奢华。眾人都晓得这是燕王殿下孝敬大柱国的宝贝，纷纷讚嘆不已，陆沧少不得又在恭维声中喝了几杯。

叶濯灵看得眼红，酸溜溜地道：“夫君糊涂了，大柱国是武將出身，你好歹送他个实用的傢伙事。这屏风中看不中用，摆在厅里吹风沾灰，只能收起来藏著，他平时看不见，就想不起你的好来。”

陆沧示意她看段家子弟们送的那些礼物，各式各样的宝刀名剑在堂內一字排开，有人还牵著膘肥体壮的千里良驹，喜得段元叡连连点头。

“我送了中看又中用的，人家送什么？做到十分的好处，反而惹他们厌烦，不如给人留个余地。”

叶濯灵一呆，没说出话。

陆沧拿著酒杯，在她的汤碗上一碰，眉眼含笑：“夫人天资聪颖，不过要学的还很多，慢慢来。”

她气急败坏地瞪著他，扒了一大口烤羊排，把脆骨嚼得嘎吱嘎吱响。

段家人带著寿礼下去后，便是朝廷官员送的大件小件。陆沧离席应酬，叶濯灵和隔壁桌的夫人打听了一嘴，原来並不是每个人的礼物都有资格让大柱国看到，而是要给国公府的管事塞银子，想攀附权贵的官员甚至会花上比礼物还高的价钱，让管事把自己排在前头，人和礼物一起露面。

若是把第一进院子堆放的所有礼物都抬上来，段元叡看一整晚都看不完，他看了二十几样，便有些不耐烦了。侍卫长惯会察言观色，和管事说了一句，片刻后，门外走来两个红衣侍卫，抬著一个铁皮箱。

“这又是什么？你们是哪个官署的？”段元叡问。

左边一人跪下答道：“小人是南宿卫军里的，中郎將今日当值，命某等携礼前来祝大柱国寿比南山，松鹤长春。这箱中装的是他寻来的南越香膏，有清心散热、助眠解乏之效，半枚香饼就能燃一宿。”

这特殊的声音一出，叶濯灵立马望去，此人正是她在广德侯府见过的那个叫朱明的侍卫。

汤圆也猛地抬头，脑袋“砰”地撞上案底，吃痛地叫了一声，仍兴奋地跳上叶濯灵的大腿，立起身往上看，黑漆漆的鼻尖在空中到处嗅。

“乖一点。”

叶濯灵按住它，紧紧盯著朱明，那人的身量比哥哥高一些，容貌差异极大，看不出是否易了容。可惜陆沧不在她身边，不然她非得从他嘴里撬出点消息来。

大周的宿卫军是天子禁军，分南北二军，北军守宫城，又称昭武卫，南军守帝都。两军分別有前、中、后、左、右五军校尉，长官称中郎將，位比两千石。陆沧说哥哥在一个常人进不去的地方，难道就是禁军？他为何会混在禁军里？

段元叡听说这南越香膏是清心散热的，便叫管事拿来一个熏球，挑了块香饼进去燃，香气果然清爽馥郁，不似凡品。他笑著赏了两个红衣侍卫银子，对眾人道了声“慢用”，带著隨从离开镇岳堂，临走时还嘱咐了段珪几句。

主人走后，堂內的氛围轻鬆不少，青年子弟击盏放歌，有人还和妖艷的舞姬一起跳起胡旋舞，引得观眾齐声喝彩。

叶濯灵一直留意著朱明，他没有座位，站在门廊下和同僚谈话，两人向管事拱手，约莫要告辞。

她“哎哟”一下捂住肚子：“青棠，絳雪，你们快扶我去茅房，我肚子疼，那碗羊汤太油腻了。”

青棠迟疑：“夫人，您出恭还带著汤圆吗？”

“汤圆也肚子疼。”

叶濯灵对小狐狸打了个手势，它一骨碌翻倒在地，闭著眼睛吐舌头，嚶嚶地叫唤，好像再不去如厕就要疼死了。