持续3年的欧战，炮火撕裂了大陆的寧静，苏德前线的钢铁洪流碰撞出震耳欲聋的轰鸣，北非沙漠的坦克履带捲起漫天黄沙，大西洋的潜艇狼群在波涛下伺机而动。

当世界各大强国都在这场人类歷史上最惨烈的战爭中倾尽全力廝杀时，轴心阵营里的义大利，却活成了一个格格不入的“另类”。

它的军队战力堪称二战“笑话担当”，在希腊的群山里被打得丟盔卸甲，在衣索比亚的荒原上被土著武装追著打，让盟友希儿数次抓狂暴怒；可它的工业实力和后勤水准，却又硬生生撑起了德军南线战场的半壁江山，精致的义大利面、醇厚的红酒、质量过硬的德式装备，成了德军士兵最期待的补给。

当墨索尼放下称霸地中海的野心，乖乖做起希儿的“运输大队长”，连德军参谋都忍不住感嘆：这个认清了自己定位的义大利，相当於给德国凭空增加了三个集团军的战力。

义大利军队的拉胯，是刻在骨子里的“基因缺陷”，从统帅到士兵，都透著一股与战爭格格不入的散漫。

墨索尼一心想重现罗马帝国的荣光，却完全忽视了军队的实际情况。1940年10月，这位军事白痴在未与希儿通气的情况下，贸然下令30万意军进攻希腊，妄图趁英国自顾不暇之际，一举拿下巴尔干半岛的控制权。可他不知道的是，此时的意军，连最基本的冬季作战装备都凑不齐。

希腊边境的群山里，11月的寒风裹著暴雪呼啸而过，意军士兵穿著单薄的夏装，脚踩漏风的皮鞋，在齐膝深的雪地里艰难跋涉。他们的步枪枪管结了冰，机枪的润滑油冻成了硬块，卡车的轮胎被严寒冻裂，补给车队在泥泞的山道上拋锚，士兵们只能靠啃干硬的麵包和喝融化的雪水度日。

反观希腊军队，虽然兵力只有意军的三分之一，却熟悉地形，装备了充足的冬装和山地作战武器，更重要的是，他们抱著保家卫国的决心，斗志昂扬。

战斗打响的第一天，意军的进攻就成了一场灾难。指挥官制定的作战计划漏洞百出，装甲部队被派往崎嶇的山地，坦克履带深陷在积雪和泥泞中，成了希腊反坦克炮的活靶子。

步兵部队缺乏协同，衝锋时队形散乱，刚衝到希腊军队的阵地前沿，就被密集的机枪火力和手榴弹炸得人仰马翻。更离谱的是，不少意军士兵根本不想打仗，他们躲在战壕里，要么抽菸聊天，要么对著希腊阵地喊话，试图用“和平谈判”的方式结束战斗。

仅仅半个月，这场仓促发动的进攻就演变成了意军的大溃败。希腊军队趁势发起反击，一路追著意军打回了阿尔巴尼亚境內，不仅收復了全部失地，还俘虏了数万意军士兵。消息传到柏林，希儿气得把手里的茶杯摔得粉碎，他对著参谋怒吼：“墨索尼的这群蠢货！他们不是去打仗的，是去旅游的！”

如果说希腊战场的惨败还能归咎於准备不足，那义大利在衣索比亚的表现，就彻底坐实了“战五渣”的名號。早在1935年，义大利就曾入侵过这个非洲国家，靠著飞机大炮的优势，勉强占领了衣索比亚。可到了二战期间，当英军支持衣索比亚的游击队发起反攻时，意军的表现堪称“离谱”。

衣索比亚的游击队装备简陋，很多人手里只有老式步枪、长矛和砍刀，却凭藉著对地形的熟悉和灵活的战术，不断袭击意军的据点和补给线。

意军的正规部队人数远超游击队，却毫无斗志，他们躲在坚固的堡垒里，不敢主动出击，甚至出现了“数百名意军士兵被几十名游击队员追著跑”的荒诞场景。有一次，一支两千人的意军部队被三百名游击队员包围，指挥官竟然没做任何抵抗，就下令全体投降，理由是“我们的弹药不够，而且士兵们想吃义大利面了”。

更让希儿抓狂的是，意军的溃败不仅拖了德军的后腿，还浪费了大量宝贵的战略资源。为了帮义大利稳住巴尔干半岛的局势，希儿不得不抽调原本计划用於进攻苏联的德军精锐——隆美尔的非洲军团和李斯特的第12集团军，分兵去收拾义大利的烂摊子。这一拖，就耽误了德军进攻苏联的最佳时机，为后来的巴巴罗萨计划失败埋下了伏笔。

接二连三的惨败，让墨索尼顏面尽失。这位一心想和希儿平起平坐的独裁者，在盟友面前彻底抬不起头。1941年冬，希儿主动给墨索尼打了一通电话，语气里满是恨铁不成钢的无奈：“我的老朋友，你的军队实在是太垃圾了。他们不適合上战场，更適合在后方烤麵包、煮义大利面。”

电话那头的墨索尼，脸涨得通红，却一句话也反驳不出来。他知道，希儿说的是实话。希儿话锋一转，给出了一个“两全其美”的建议：“不如这样，你让你的军队放下步枪，拿起锅铲和扳手。德国的军队负责打仗，义大利负责供应武器和物资，做我们的后勤大队长。这样对你我都好。”

墨索尼几乎是立刻就答应了。对於他来说，这虽然是一种屈辱，却也是唯一的出路。至少，这样还能保住义大利在轴心阵营里的地位，不至於被希儿彻底拋弃。

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