吕秀才早早就收到了帖子，心中又是期待又是忐忑。

临出门前，他鬼使神差，又拿出了那把漱玉刷。

“罢了。”

“五十文都花了，总不能供起来吧。”

他苦笑一声，自言自语道。

隨后，学著钱掌柜演示的样子，蘸了点附赠的薄荷牙粉，小心地刷起牙来。

初时有些彆扭，但，刷毛触感比柳枝细腻得多。

薄荷的清凉感迅速蔓延，带著牙粉的细微颗粒，刷过齿缝牙齦。

片刻后，他用清水漱口，只觉得满口清新凉润，用力呵气到手心闻了闻。

往常，那若有若无的滯涩气息，竟然淡得几乎闻不到了！

唰！

吕秀才心头猛地一跳。

对著水盆又仔细漱了几次，反覆確认。

真的改善了！

虽不敢说全然消失，但，那恼人的异味確確实实被大幅掩盖，取而代之的，是一股清爽的薄荷余韵。

他摸了摸光滑的牙面，看著手中温润的木柄牙刷。

第一次觉得那五十文，似乎，也许，没那么冤枉了？

带著这份惊喜和隱隱升起的信心，吕秀才整理好衣衫，昂首挺胸地出门赴会去了。

……

李童生家的水榭临水而建。

晚风习习，已有五六位文人到场。

正围坐品茶，谈论著近日读到的一篇时文。

吕秀才到时，互相见了礼，便寻了个位置坐下。

起初。

他还有些习惯性的拘谨，只是含笑听著。

但，很快，一位友人谈及某个典故，询问他的看法。

吕秀才下意识地开口接话，声音比以往清亮了些。

话匣子一打开，他发现自己不再像过去那样，说著说著就下意识地侧脸或压低声音，而是，可以自然地面对眾人，侃侃而谈。

他本就有些学识，一旦放开了，言辞也流畅起来。

引经据典，竟也颇有些见解。

水榭中气氛融洽，不时，有笑语传来。

“咦？”

坐在吕秀才对面的赵书生忽然抽了抽鼻子，笑著打趣道：

“吕兄，今日可是熏了什么香？”

“还是，用了什么特別的漱口方子？”

“凑近说话，竟有一股清爽之气，与前些日子。”

“咳，大不相同啊。”

赵书生心直口快，差点说漏嘴，连忙咳嗽掩饰。

但，眼中好奇之色甚浓。

他这一提，旁边几位也注意到了。

確实，平日吕秀才虽也整洁，但靠近了总有些微妙气息。

今日，却只有淡淡的茶香和一丝隱约的清凉薄荷味，让人感觉舒適不少。

吕秀才心里“咯噔！”一下。

隨即，又是一阵暗喜。

果然有效！

不过，他面上却故作镇定，甚至，带了一丝神秘的笑意，捋了捋並不存在的长须，说道：

“赵兄说笑了。”

“薰香岂是我等寒士常用？”

“至於漱口方子嘛……倒是近日偶得一件小玩意儿，略有奇效。”

“哦？”

“什么小玩意儿？”

旁边立刻有人追问。

在座都是读书人，注重仪表。

谁还没为口气，齿垢烦恼过？

只是，碍於面子，不好明说罢了。

如今见吕秀才明显改善，自然是十分好奇……