前日下了点小雪，路面冻得有些硬，踩上去发出咯吱的轻响。

王砚明紧了紧衣领，呵出一口白气，目光警惕地扫过道路两旁收割后，略显荒芜的田野和远处影影绰绰的村庄轮廓。

一边走，一边在心中默诵著最近在课堂上又学到的內容。

偶尔有同向或反向的行人经过，他会微微侧身，保持距离，手也不自觉地向斜挎的弓身靠近几分。

赵铁柱教他的那些观察环境，预判风险的要诀，此刻，不由自主地在脑海中浮现。

走了约莫一个时辰。

日头渐高，驱散了些许寒意。

官道变得稍微热闹了些，有了赶集的乡民，运货的车队。

王砚明在一个路边的茶棚，稍作休息，喝了一碗热茶，吃了半张娘烙的饼，便继续赶路。

此刻，距离县城，还有大半日的路程。

……

冬日官道的午后。

阳光虽明，却没什么暖意。

王砚明加快了些脚步，计算著时辰，希望能赶在天黑前进城。

官道绕过一片疏林，前方地势略显起伏。

道旁枯黄的芦苇，在寒风中瑟瑟作响。

谁知。

正行走间，忽闻前方传来一阵不同寻常的嘈杂声，隱约夹杂著兵刃交击的锐响和急促的呼喝！

唰！

王砚明心头一凛。

立刻停下脚步，闪身躲到路边一块半人高的风化岩石后。

屏息凝神，小心探出头望去。

只见，前方百余步外。

官道转弯处，四个身著灰褐色短打，以黑巾蒙面的汉子。

手持明晃晃的钢刀，正围攻一个身著藏青色劲装，身形高大的男子。

那男子手中只有一柄狭长的腰刀，左臂衣袖已被鲜血浸透，动作明显迟滯，但，刀法依旧凌厉狠辣。

在四人围攻下勉力支撑，且战且退，显然已是强弩之末。

地上还躺著两具蒙面人的尸体。

“上位有令！”

“不能让他跑了！”

“速战速决！”

为首一个蒙面人低吼，攻势更急。

那被围男子虽处劣势，眼神却锐利如鹰，毫无惧色。

只是气息粗重，看著伤势不轻。

他背靠著一棵大树，勉力格开两刀。

然而。

第三刀，却已避之不及，眼看就要被劈中肩颈！

电光石火间。

王砚明来不及细思利弊，身体已然做出反应。

下意识取下长弓，搭箭上弦，紧接著，弓开如满月，目光瞬间锁定那挥刀欲砍的蒙面人！

“嘣！”

弓弦震响，箭矢离弦。

在冬日乾燥的空气中发出尖锐的破风声！

“咻！”

那蒙面人正全神贯注於眼前猎物，哪料到侧后方冷箭袭来？

木箭虽无铁鏃，但，王砚明这四石弓全力射出。

加上箭头磨得尖锐，力道十足！

“噗！”

一声闷响。

木箭精准地钉入那蒙面人持刀的右肩关节！

“啊！”

下一刻。

惨叫声起，钢刀瞬间脱手。

这突如其来的袭击，让其余三个蒙面人攻势一滯。

惊疑不定地转头，朝著箭矢来处望去。

王砚明一箭射出。

毫不停留，迅速从箭壶中抽出第二支箭。

再次瞄准另一名逼近受伤男子的蒙面人，口中同时发出一声冷喝道：

“前方何人，胆敢光天化日行凶？！”

“官府巡骑將至！”

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