他们抚摸著那张薄薄的纸，仿佛捧著千斤重担，又像是捧著最珍贵的宝贝，看了又看，摸了又摸，脸上全是激动。

“这，这院子真的是咱们的了？”

赵氏不敢相信的问道。

“当然是真的，娘。”

王砚明笑著说道。

隨后，將剩下的那个装著五十两碎银的布袋，放到母亲手里，道：

“对了娘。”

“这些银子，你和爹收著。”

“留著日常开销，给爹抓药，添置些家用。”

赵氏闻言，连忙推拒道：

“不要不要！”

“这房子已是天大的花费了，怎能再要你的钱？”

“你读书花销大，往后用钱的地方多著呢！铺子如今生意还行，家里嚼用足够了！”

“这钱你拿回去，自己收好！”

王二牛也道：

“对，狗儿。”

“你娘说得对，这钱你自己留著。”

“爹这身子好多了，用不著总抓药。”

“家里有吃有穿，有房子住，已是做梦都不敢想的好日子了。”

“你的前程最要紧。”

王小丫依偎在母亲腿边，仰头看著哥哥。

感觉到家里充满了喜悦的气氛，她也跟著傻笑。

王砚明看著父母认真的面容，心中暖流涌动。

只得將银子收起，说道：

“好，那我先收著。”

“爹，娘，以后这里就是咱们的家了。”

“嗯。”

夜幕降临。

柳枝巷这间小小的院落里，再次亮起了柔和的灯光。

窗外寒风依旧，屋內却暖意融融。

……

半月时光。

倏忽间过去。

这段时间，王砚明的日子依旧规律。

每天天未亮便起身，与张文渊一同在赵铁柱的督促下习武。

他的箭术在赵铁柱的悉心指点下进步神速，五十步內射固定靶已能十中七八，开弓的架势与撒放时机的把握越发沉稳老练。

连赵铁柱这般严苛的教头，也偶尔会夸讚几句。

张文渊的长枪虽还谈不上精妙，但，那套中平枪的基础也已打得有模有样。

至少，不会再轻易把自己带倒。

习武毕。

匆匆洗漱用饭，便赶往学堂。

年关將近，学堂里瀰漫著一种不同於往常的紧张气息。

因为，县试在即，就连最散漫的学子也收起了玩心，埋头苦读。

陈夫子与林先生更是对王砚明倾注了全部心血。

陈夫子將他唤至书房单独讲解经义微言，破题要诀的次数越发频繁，常將一些生僻典故或易错之处反覆提点。

林先生则每日必出一道策论小题，限时完成。

批改之严格堪称苛刻，硃笔勾画，旁批密密麻麻，从立意，结构到遣词造句，逐一剖析得失。

王砚明如同被投入熔炉的精铁，在两位严师的千锤百炼下，那些经史子集的义理，渐渐融会贯通，破题承转，也愈发精准老到。

笔下文章，虽仍显青涩，却已隱隱有了筋骨气象，沉实凝练。

这天。

林先生看过他的一篇习作后，难得地说了句：

“火候渐成，可入场矣。”

与此同时。

家中的浆洗铺子，也在赵氏勤勉操持和邻里帮衬下，生意渐稳。

虽发不了大財，但，每日几十文的进项，足以维持一家温饱，且略有盈余。

王二牛的身体一日好过一日，已能做些轻省活计，脸上也多了红润。

有了自己的房子，心便彻底安定下来。

小小的院落，时常飘出饭香与笑语。

一转眼。

就是腊月廿九。

除夕，到了。

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