武松站了一会儿，忽然开口：“去，给朕找一身便装来。”

殿里伺候的太监愣了一下，没敢接话。武松已经把舆图捲起来，往案上一搁。“听见没有？”

太监连忙应了一声，小跑著出去了。

朱武正好从廊下过来，手里还捧著两道摺子，迎面撞上那太监，愣了一下，快步走进殿里。“陛下，这是兵部……”

“搁那儿吧。”武松扫了一眼摺子，没接。“朱武，朕要出去一趟。”

朱武一听这话，手里的摺子差点没拿住。“出去？去哪儿？”

“到处看看。”武松说，“摺子上写的都是数……粮翻了多少倍，渠修了多少条。朕想亲眼瞧瞧。”

朱武张了张嘴，想说点什么……比如天子不宜轻出，比如带多少人合適，比如去哪条路线。但他看了看武松的眼神，那些话全咽回去了。跟武松这么多年，他太清楚这个人的脾气。说出来的事，拦不住。

“臣……给陛下安排护卫。”

“不用多。”武松伸了伸胳膊，“三五个人，扮成客商。你留在京里，摺子该批的批，拿不准的押著等朕回来。”

朱武点了点头，没再多嘴。

武松把龙袍扯下来，换上灰布长衫，腰间系了条黑带子，头髮用布巾一裹。往铜镜前一站……壮实的中年汉子，手上有茧，跟个跑买卖的一样。

他看了看，挺满意。

出宫走的是西便门，没打旗號，没摆仪仗。五个侍卫也换了便装，跟在后头，隔著十来步的距离。武松迈开腿就走，出了城门洞子，太阳照在身上，热烘烘的。

京城外头的官道修得比以前宽了不少，路面夯得结实，马车轧过去留下两道浅印子。道两边种了槐树，叶子正绿，风一吹哗啦啦响。

走了大半个时辰，到了城南第一个镇子。

武松还没进镇，就闻见味儿了……炊烟裹著油香，混著酱醋的酸甜，一股脑儿往鼻子里钻。他下意识吸了一口，肚子跟著咕嚕叫了一声。

镇口的路两边摆满了摊子。卖炊饼的老头支著个铁锅，饼子在油里滋滋响。旁边一个妇人守著竹筐，里头堆著新鲜的桃子，红的白的。再往里走，卖草鞋的、卖粗布的、卖陶碗的，吆喝声此起彼伏。

“客官，来块饼！刚出锅的！”

武松掏了几文钱，接过一张烫手的炊饼，一口咬下去，油脂从麵皮里冒出来，舌头烫了一下，但他没吐，嚼了两口咽下去。

香。

他站在路边啃饼，眼睛到处看。铁匠铺子传出叮叮噹噹的声响。布庄门口掛著几匹新染的蓝布。一个半大小子骑在墙头上啃甘蔗，被他娘一巴掌拍下来……“下来！摔了看我不打你！”

小子嘿嘿笑著跳下来，一溜烟跑了。

武松也笑了一下。

往镇子里头走，有一家茶馆，门口掛著个褪了色的幌子。武松弯腰进去，找了个角落坐下。茶馆不大，七八张桌子，坐了大半。几个老头围著一张桌子说话，声音不小。

“……今年收成好啊，我家那三亩水田，打了十二石稻子，往年最多八石！”

“那是修了渠嘛。你没看见？从济水引过来的那条渠，从你家田头过，浇地多方便。”

“嗨，以前可不敢想。旱的时候靠天吃饭，涝的时候眼睁睁看著泡。”

“得亏了当今圣上。”另一个老头压低了声音，又抬高了，“我听我家那小子说，那水渠是皇帝亲自下旨修的，银子都是从军费里拨出来的。”

“那可不。我们村头那碑上刻著呢……建武水渠。”

武松端著茶碗，没说话，耳朵竖著。

茶馆老板拎著壶过来添水，瞄了他一眼。“客官，头回来我们这儿？”

“路过。”武松说，“做买卖的。”

“做买卖好啊。”老板嘴巴快，“这两年买卖好做了，税减了，路也修了，镇上的人多了一倍不止。你看看外头那些摊子，去年才十几家，今年四五十家。”

武松“嗯”了一声，喝了口茶。

茶不好，粗叶子泡的，有股涩味儿。但他喝得挺痛快。

出了镇子继续往南走。官道上人来人往，有赶牛车的农户，有挑担子的货郎，也有推著独轮车的妇人，车上坐著个胖娃娃，手里攥著根糖人儿。

武松走到一片田地边上停下来。

这片田大，一眼望不到边，稻子已经抽穗了，沉甸甸地低著头。田埂上有条水渠，拇指粗的水流哗哗淌著，顺著沟渠拐了个弯，流进下面一块田里。

渠是新修的，石头砌的边，齐齐整整。

一个老农蹲在田埂上抽旱菸，看见武松站在那儿，咧嘴笑了。“客官，看稻子？”

“长得好。”武松说。

“今年好！”老农磕了磕烟锅子，“有水了嘛。你看这渠，去年冬天修的，开春放水，一滴不漏。我种了一辈子地，头回不愁水。”

“以前呢？”

“以前？”老农吧嗒了一口烟，“以前靠老天爷赏饭吃。下雨就有收成，不下雨就饿肚子。前些年旱了一场，村里饿跑了二十几户人。”

他顿了顿，用烟杆子指了指那条水渠。“现在好了。有这条渠，旱不著。我家那几亩田，今年少说打四十石。”

武松没接话，蹲下来摸了摸渠边的石头。缝隙里抹了石灰，水流从旁边淌过去，溅了他手背上几滴。

凉的。

他站起身，拍了拍手上的土，朝老农点了点头。“好收成。”

“托皇帝的福嘛！”老农笑得满脸褶子。

武松转过身，没让那老农看见自己的表情。

继续走。

过了田地，翻过一道矮坡，前头是一个村子。村口有棵大榆树，树底下拴著两头牛，几个妇人坐在树荫里纳鞋底，嘴里閒聊著什么。

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