等西诺瓦丽带著学生们到了，苏文这边不光搭好了小型高炉，旁侧还支著座更小的焙烧炉。

俩炉子都是耐火砖砌的，高炉口飘著淡灰烟，风箱正往里头鼓风，火焰烧得直躥；

焙烧炉口则冒著浅黄烟，闻著有点呛——是里头的锌矿在去硫。

矮人罗格正来回盯著俩炉子，一会儿指挥雇来的人往焙烧炉添碎矿石，一会儿又让人给高炉铲煤，准备一会儿用高温炼锌。

由於铁甲舰的建造是当前的重点任，所以现在炼铁厂里的工人都正忙著铁甲舰钢板的锻造。

所以苏文乾脆招了附近一支工程队来做高炉的搭建、原料搬运这些杂活。

反正这次只是小批量实验，搭建的临时实验区后续还要拆除，没必要搞得太正式。

苏文心里清楚，等后续真要大规模炼锌、炼铜，肯定要专门划一片工业区，配完整的设备和流水线。

见眾人都到齐，苏文把学生们召集到一起，正准备讲解接下来的实验目標和预期效果。

人群里，一个身材瘦小、头髮油腻的学生突然站了出来。

这学生正是之前在学堂上和泰姆爭论的那个学生，此刻他直接开口道：“领主大人，我有个想法想和您请教——您之前说的原子、份子的想法，说不定完全是错的！”

苏文还没来得及回应，旁边几名僱佣工人先被惊住了。

这几名工人来自圣凯罗城，没受过苏文领地的教育，平日里见了贵族都要低头行礼。

此刻见一群半大孩子敢当眾质疑公爵，他们攥著铁铲的手都紧了紧，眼神里满是难以置信。

更让他们意外的是，苏文不仅没生气，反而点头示意那学生继续说，脸上还带著几分讚许。

为首的工人头子费舍尔心里不由得犯起了嘀咕：难道这些学生都是大贵族的子弟？不然怎么敢这么跟公爵说话？

但是看他们中部分人的穿著和体態，似乎又不是很像。

另一边，罗格正守在炉子旁忙活——他在炼化锌矿里的硫磺，时不时往炉里添些焦炭。

见苏文被学生“刁难”，他也不著急干活，反而饶有兴致地在看著，想听听苏文怎么回应。

那瘦小的学生见苏文没发怒，胆子更大了些，把他们之前课堂上的爭论大体的说了一遍，接著拋出自己的论据：

“就像水烧开后会变成水汽，这说不定是火元素的轻，抵消了水元素的重，这个过程根本不需要什么分子运动的参与！”

苏文听完，没有直接反驳，而是抬手指向远处的转炉炼钢的设备：“你们看那边的铁水。”

眾人顺著他指的方向看去，只见通红的铁水被转炉倾倒出来，散发著灼人的热浪。

“我的理论很好解释这种现象，”苏文的声音清晰地传到每个人耳中，

“分子在受热后会膨胀，活动会变得剧烈。当温度达到临界值时，铁的分子活动突破固態限制，就变成了液態的铁水。”

他话锋一转，看向那名学生：

“要是按你的元素理论来理解，这铁水该怎么归类？它是液態的，算水元素吗？它是金属，算金元素吗？它温度比火焰还高，又算火元素吗？”

苏文顿了顿，继续道：“用这种方法討论，元素的分类会变得模糊不清，甚至自相矛盾。”

学生们被问得哑口无言，一个个挠著头，脸上满是困惑。

人群里的泰姆悄悄点头——他之前就觉得元素理论有漏洞，只是嘴笨说不出来，此刻被苏文点透，心里豁然开朗。

那瘦小的学生沉默了片刻，又不服气地说道：

“可说不定还有別的理论，只是我们没想到！毕竟您也没法直接观测到原子，谁能知道您说的是不是真的？”

泰姆等人都好奇地看向苏文，想知道他怎么反驳这个点。

没想到苏文却坦然点头：“你说得对，因为目前我们確实没有直接观测原子的方法，所以我的想法只是一个猜想。”

这话让学生们都愣住了，连旁边的工人都露出惊讶的表情。

苏文接著说道：“但没法直接观测，不代表不能通过实验推理。我们可以设计实验，从现象反推原子、分子的存在，以及它们在不同环境下的状態。”

说著，他指向正在运作的高炉：“正好，我们现在炼锌的实验，就是一个很好的切入点。”

眾人的目光先扫过焙烧炉，又都聚到高炉上，只见炉体一侧接出一根陶瓷管道，管道末端对著一个冷水槽——这是用来冷却锌蒸汽的装置。

苏文解释道：“正常大规模炼锌，光是去除锌矿里的硫磺、把矿石烧透，就要两三天时间。但我们这次做小实验，把矿石捣得很碎，让它在炉里充分燃烧，反应速度能快不少。”

他估算了一下时间：“大概六到八个小时，就能得到第一批锌锭。”

趁著高炉运作的间隙，苏文开始给眾人讲后续的计划：“等锌炼出来，我们可以做个实验——理论上讲，在电解质环境里，锌会在闭环电路中形成直流电流。”

在电力发展的早期，几乎所有电力都是直流，交流电要到后来特斯拉改进交流电系统后才会兴起。

这次做的化学电池，电压可能不高，大概只有一两伏，比苏文前世见过的普通电池还差不少。

但这么点电力，用来实现他设想的电报，已经绰绰有余了。

苏文说完话后，学生们眼睛都亮了，其实他们还是第一次在苏文的带领下做化学实验。

他们的兴趣都被调动了起来。

甚至连一旁的工人都慢下了手里的活，竖著耳朵听苏文讲解，心里对这些“贵族子弟”的好奇更甚。

他们中有人觉得，能让公爵亲自讲解这些新奇技术，这些学生的身份恐怕比他们想的还要特殊。

而此时，反而是泰姆此时举起手提问道：

“可是领主大人，哪怕假设，实验真的如同您所想的那样发生了，那么我们也还是没有看到原子，怎么能確定您说的是对的呢？”

苏文则是回应道：“判断一个理论是否成立，有两个核心標准。第一，它能否解释当前观察到的现象；第二，它能否预言未发生的情况。”

“在我之前，应该没人想过用锌、铜和电解质水来產生电流。现在我根据我的猜想，提出这个推断，接下来我们炼出锌后，就能验证这个猜想。”

“如果实验成功，说明我的理论模型无需修正，还能多覆盖一种新现象，在一定程度上是正確的。”

这番话让眾人都露出了豁然开朗的表情。

而泰姆很快又追问道：“那有没有一种能涵盖所有情况的『万能公式』？能把所有现象都纳入同一个体系里？”

苏文摊开手，坦然回应：“这种公式可以称之为『大统一公式』，理论上能统一所有规律，但以我们目前的认知，是无法找到的。”

“我们凡人能做的，只是不断推进认知的边界，找到能解释更多现象的理论，一步步接近真相，却永远无法抵达终点。”

一旁的罗格正用铁铲翻动炉里的锌矿，闻言抬头笑道：“管它理论怎么说，等会儿锌炼出来，接上装置试试，不就知道能不能发电了？”

眾人都笑了起来，原本严肃的实验氛围轻鬆了几分。

接下来隨著苏文开始和眾人开始详细的讲起了化学知识，因为书本上写的比较简略，所以眾人其实有非常多的疑惑。

而苏文乾脆就把这个环节当成了课堂。

到后面，甚至连旁边的工人们也停下了手里的活，慢慢围过来观看。

此时高炉的火势已稳定住，无需频繁添料，工人们暂时没了活计。

费舍尔和几个同乡凑在后面，目光紧紧盯著苏文的动作。

他早听说过苏文的大名——在圣凯罗城时他可是见识过苏文的雷霆手段，几下就把整个城市搅得天翻地覆，顺便將一个伯爵当著王子的面杀死。

那时他只觉得苏文是个心狠手辣的强权领主。

可今天亲眼所见，却发现苏文更像个“神经质”的奇械师——

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