雷拉端坐在史坦利对面，腰背挺得笔直，双手自然放在膝上，没有多余动作。

他正安静等著史坦利开口，眼神里也带著几分审视——毕竟两人此前算不上和睦，他得先摸透对方如今的態度。

史坦利单手摸著下巴，指尖无意识地蹭过胡茬，目光在雷拉身上扫了两圈。

他心里清楚，自己和雷拉之前是有过衝突的。

如今雷拉来他的连队做文化指导员，难免让他生出“你总算落到我手里”的念头。

可这念头也只是一闪而过。

他现在只是个代理连长，连正式任命还没下来。

要是不能儘快做出成绩，把连队的秩序理顺、把建造铁甲舰的配合工作做好，用不了多久就会被替换。

哪怕连队里缺排长，但找几个有能力的班长顶他的位置，或是乾脆从別的部队空降要给连长，根本不算难事。

所以他才急著把自己人安插到排长里，就是想儘快捋顺连队事务，做出点实绩稳住位置。

想到这里，史坦利脸上挤出一抹不算自然的笑容，朝著雷拉伸了伸手：“很荣幸见到你，雷拉。现在该叫你雷拉指导员了吧？”

他顿了顿，语气放软了些：“之前咱们多少有些小误会，但现在既然在一个连队共事，我想咱们得先把那些误会拋开，一起把连队的事做好。”

雷拉见史坦利主动释放善意，心里悄悄鬆了口气。

他最担心的就是史坦利脾气上来，把两人之前的矛盾放大，那样他这个文化指导员的工作就没法展开了。

他伸手和史坦利握了握，语气平和：

“史坦利连长客气了。之前你在铁甲舰建造时的付出，连队里上下都看在眼里，部队很认可您的功绩。

“我也希望接下来能和你好好合作，一起把建造铁甲舰的配合工作做好。”

史坦利听到这话，心里也是放鬆了些。

他在军队里没什么人脉，而雷拉一看就是参谋长莱因斯那边的人。

要是在这里和雷拉起衝突，指不定又要被刷下去，他好不容易爬到代理连长的位置，可不想就这么轻易丟掉。

两人落座后，雷拉先切入正题，语气依旧平稳：

“史坦利连长，我目前的工作主要是两方面——一是关注连队士兵的心理状况，二是协助解读军队的任务安排。”

他拿出隨身的笔记本翻了两页，继续说道：

“我从霍姆营长那里了解到，咱们连现在缺不少军官，排长和班长的空缺极大。

“而眼下我们连的主要任务是配合船坞那边做铁甲舰的內装修，不少工作因为人手不足已经耽搁了。”

说到这里，雷拉抬眼看向史坦利，语气多了几分询问：

“霍姆营长还提了一句，说你之前提交过推荐名单，想把一些资歷不够但算是你旧部的人提拔成排长，是这样吗？”

史坦利脸上的笑容淡了些，他的眉头紧皱，难以抑制的有些恼怒：

“確实提过，但霍姆营长没批，说我推荐的人资歷不够，担不起排长的担子。”

“那你为什么非要推荐这些人呢？”雷拉追问，他没有刻意挑刺的意思，只是单纯想弄明白原由，

“如果是选有战功、有经验的老兵上来，他们的办事能力更成熟，难道不能理顺连队的情况吗？”

史坦利眉头微蹙，手指在桌沿轻轻敲了敲。

他心里想的是：他手下跟著自己这么久，也算是做了不少事，现在自己有机会了，自然要给他们些回报——不然以后谁还愿意跟著自己干？

可这话不能明说，他换了个更稳妥的说法：

“现在连队的情况太乱了，老兵和新人掺在一起，纪律还没整肃好。

“我推荐的人都是跟著我久的，他们的做事习惯我熟，我指挥起来也顺手，这样能儘快把工作铺开。

“要是换个不熟的人上来，还得花时间磨合，耽误了铁甲舰的进度就不好了。”

雷拉听完，轻轻点了点头，没有立刻反驳，而是沉吟了一会儿后才说道：

“我明白您的意思了，但我觉得让连队听指挥，问题关键不该在排长是否和您相熟上。

“关键是我们没办法准確知道士兵们的想法，士兵也没法完全理解连队的命令——这才容易出效率问题。”

雷拉顿了顿，补充道：

“我进来之前和几个士兵聊过，他们对咱们现在建铁甲舰的热情很高，没人会故意不落实命令。只要把任务讲清楚、把纪律立明白，就算是新提拔的排长，也能把事情做好。”

史坦利听著雷拉的话，心里忍不住嘀咕：这就是个书呆子，哪知道军队里的门道？光靠把任务讲清楚，哪能管住人？

可他也听出来了，雷拉不赞同自己提拔旧部的想法。

他沉吟片刻，还是决定先妥协——毕竟雷拉背后八成有莱因斯和霍姆营长的支持，没必要硬碰硬。

“那好吧，”史坦利点头，话锋一转，

“既然你不赞同，那霍姆营长跟你聊的时候，有没有提过他比较推荐谁来当排长？要是有合適的人选，我这边也能配合。”

他心里其实没抱太大希望，觉得雷拉大概率会推荐参谋部那边的人——可眼下他没別的办法，只能先问问看，总比一直拖著排长的空缺强。

雷拉摇了摇头，语气平静地解释：“霍姆营长没给具体的推荐名单，只给了个方向。”

他翻开笔记本，指著其中一页继续说：

“他建议先把全连的班长、有二等功以上的老兵，还有每个班公认能干的人都召集过来，组织一场公开面试。”

“面试时会做背景核查，还会问他们对各职务职责的理解、对连队当前任务的看法——让能者上，让他们先试著代理排长、班长，观察一段时间看能不能胜任。”

史坦利听完，心里瞭然——这流程和之前参谋部筛选参谋的方式差不多，於是他点了点头：“行，那就按这个流程来。”

等雷拉指导员离开后，史坦利的警备员就走上前来，一边帮史坦利收拾东西，一边低声说道：“连长，您这就不准备提拔托姆、卡鲁他们了？您之前不都和他们说好了嘛？”

“这小子就是个书呆子，成不了气的。”史坦利摇了摇头说道，

“但他代表著参谋长和营长的意思，现在不能驳了他的面子。等他把人选安排出来，我有办法让他办不成事。”

……

圣凯罗城。

自苏文带著核心团队返回西境后，这座都城似乎又变回了从前的模样。

苏文在时那些纪律严明的士兵、圣武士们推动的秩序改革，那些曾让城市焕发生机的变化，正慢慢消散。

贵族们的暗箱操作重新抬头，曾经销声匿跡的黑帮也捲土重来。

只是这一次，城里的底层平民少了许多——那些混不下去的人，不再想著加入黑帮或靠偷窃谋生，而是攥著攒下的钱，爭抢前往西境的船票。

在圣凯罗城人的眼里，西境早已成了“机遇与梦想”的代名词。

在那里哪怕是最普通的搬运工，哪怕去餐馆里刷盘子，也能挣到一笔足以养家的报酬。

蒙德利领的代领主克雷蒙，此时正穿过圣凯罗城的街道，准备覲见摄政王佩里。

走在熟悉的路上，克雷蒙发现城市的变化比他预想的多。

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