天还没亮，汴京城的更夫刚敲过四更天的梆子，云来客栈的天字一號房里就亮起了灯。

钱多多顶著两只大黑眼圈，手里捧著那件昨天重金买来的锦缎长袍，围著江临团团转。

“先生！祖宗！您就换上吧！”

看著依旧穿著半旧青衫、正慢条斯理喝粥的江临，钱多多声音都带了哭腔：

“今天可是面圣啊！满朝文武都盯著，您穿成这样去，那帮言官还不得把您的脊梁骨戳断？这不仅寒酸，这是大不敬啊！”

江临放下粥碗，瞥了一眼那件绣满金线、俗气得像暴发户的袍子，嫌弃地摇摇头。

“多多，你不懂。”

江临站起身，理了理身上洗得发白却异常乾净的青衫：“我是去教书的，又不是去选妃。穿成那样，你是想让我去跟后宫娘娘们爭宠吗？”

“可是……”

“没什么可是。”江临打断了他，目光清亮，“我是布衣，那就穿布衣。若为了面圣特意装扮成权贵模样，那才是真正的寒酸。”

辰时，皇宫东华门。

巍峨宫墙在晨曦中投下巨大阴影，金黄琉璃瓦反射著刺眼光芒。

这是大宋权力的中心，也是无数人梦寐以求的龙门。

江临站在宫门口，身后跟著一脸紧张的钱多多。

“站住！”

一个尖细且带著傲慢的嗓音响起。守门的內侍头目手持拂尘，斜倚在朱红大门旁，眼神里透著皇城根下的势利。

“哪来的閒杂人等？皇宫重地，也是能乱闯的？”

江临神色不变，取出仁宗亲笔信递过去：“润州江临，奉旨覲见。”

太监接过信封，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。

“信是真的。不过……江先生，咱家得提醒您一句。”太监用拂尘指了指江临那一身布衣，“您现在可是白身。”

江临眉头微挑：“白身如何？”

“白身？”

太监冷笑一声，指了指大门旁几丈远的地方。那里有一扇低矮破旧的角门，平时是给运送泔水杂役走的。

“大宋祖制，正门是给官家、相公和朱紫贵人走的。您一介白身，若从此门入，那是衝撞龙气。”

太监指著角门，一脸戏謔：

“白身入宫，得走那个门。还得在那儿脱衣搜身，免得带了利器惊扰圣驾。江先生，请吧？”

钱多多一看那狗洞似的角门，气得脸都红了，擼起袖子就要衝上去：“你这阉人欺人太甚！我家先生是官家请来的客人，你让我们钻狗洞？！”

“放肆！”太监脸色一沉，“皇宫讲的是规矩！不想进就滚！”

江临拦住暴怒的钱多多。

他看了一眼那个角门，又看了一眼太监那副“我在维护祖制你拿我没办法”的嘴脸。

这是下马威。钻了，脊梁骨就断了；不钻，就是抗旨。

江临笑了。

他没有发怒，也没去钻门，而是转身走到东华门正门前的白玉石阶旁，一撩衣摆，舒舒服服地——坐下了。

太监愣住了：“你……你干什么？”

江临慢条斯理地整理衣袖，抬头看了看初升的太阳，语气悠閒：

“公公既说祖制不可违，我不让你为难，我不进了。”

“什么？！”太监尖叫一声，“陛下召见，你敢抗旨？这可是杀头大罪！”

“非也。”

江临抬起头，眼神清澈却锐利如刀：

“不是我不进，是公公你因『祖制』拦我。我若走了侧门，便是自认低贱。”

“我是官家亲笔信请来的客人，客人钻狗洞，丟的不是我的脸，是官家的脸！”

“这事若传出去，满朝文武怎么看陛下？若传到辽国使节耳朵里，说大宋天子请的老师是个钻狗洞的，他们怎么看大宋？”

江临指了指天上的日头，笑眯眯道：

“还有一刻钟。我就坐在这儿等。等陛下久候不至，派人来问罪，我就如实相告——是这位公公为了维护大宋祖制，把陛下请的人拦在了门外。”

“公公，咱们比比看，到时候是我的头先落地，还是你的脑袋先搬家？”

“你——！”

太监冷汗瞬间下来了。

他本受人指使想噁心一下这乡下人，万没想到这书生竟是个滚刀肉！这事若闹到御前，皇帝为了面子，绝对会砍了他平事。

“哎哟喂！江先生！您看您这是做什么！”

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