一直沉默的韩琦，此刻终於动了。

他上前一步，掛著標誌性的和煦笑容，对著仁宗深深一拜：

“陛下圣明！那嵩山別业依山傍水，確是修身养性、开办书院的绝佳之地。江先生得此宝地，实乃大宋文坛之幸。”

语气温和诚恳，挑不出半点毛病。但熟悉韩琦的人都知道，这老狐狸笑得越开心，坑挖得越深。

连欧阳修听到“嵩山別业”四字，脸色也微微一变，最终化作一声无奈嘆息。

江临將这一切尽收眼底。他当然知道有问题——系统早已在脑海疯狂报警，將这块地的“光辉歷史”刷了屏。

但他还是跪了下去，声音洪亮：

“臣，谢陛下隆恩！”

退朝后，垂拱殿外广场。

江临揣著刚求来的赐地圣旨，明黄绢布带著宫廷薰香，却怎么揣都觉得烫手。

“江先生，请留步。”

低沉的声音传来。江临回头，见韩琦慢悠悠踱步而来，似笑非笑，眼中藏著狡黠。

“韩相公有何指教？”江临拱手。

韩琦走到身侧，压低声音：“江先生，嵩山別业可是风水宝地。不过，那地方不太平。老夫好心提醒一句，有些麻烦不是一纸圣旨能解决的。那里的水深著呢，小心淹死。”

江临不动声色，微笑道：“多谢韩相公。草民自幼水性好，就喜欢在深水里扑腾。”

韩琦深深看他一眼，拂袖而去。

江临看著他的背影，眼神渐冷。

“江先生！”

还没想明白深意，欧阳修气喘吁吁追上来：“你怎么就要了嵩山別业？那是烫手山芋啊！”

江临挑眉：“欧阳大人，这地可有什么说法？”

欧阳修拉他到僻静处，低声道：“你有所不知。那原是太祖赐给开国功臣李家的皇庄，几经转手。”

“二十年前，最后一任主人孙富贵刚买下庄子没多久，就『意外身亡』，地契也跟著失踪。”

说到“意外身亡”，欧阳修特意加重语气。

“此后这地就被人霸占。这可是个死结啊！”

江临眯眼：“谁霸占的？”

欧阳修嘆气，吐出一个名字：“汴京城南出了名的『滚刀肉』，赵通。”

“此人名下有不少赌坊酒楼，养著几十个亡命打手。嵩山別业已被他改成私人庄园，专供达官贵人寻欢作乐，全是见不得光的勾当。”

“若寻常泼皮也就罢了，麻烦的是——他是户部侍郎王德用的小舅子。仗著这层关係，开封府对他睁只眼闭只眼。韩相公这是让你去捅马蜂窝。”

江临心中冷笑：原来如此。借刀杀人，黑白两道等著我呢。

“烫手山芋？”江临拍了拍怀里圣旨，嘴角勾起玩味笑意，“我倒觉得，这是块钓大鱼的宝地。”

回到客栈，江临立刻叫来钱多多。

“多多，去查嵩山別业和赵通。”

江临吩咐道：“还有当年的苦主孙家是个什么情况？经手案子的仵作、保人，还有谁活著？”

“好嘞！”钱多多应声而去。

仅半日，钱多多便满头大汗地回来，脸色比去时难看十倍。

“先生，这事儿……太黑了。”

钱多多灌了一大口茶，手在抖：“那个赵通简直是畜生！我顺藤摸瓜查孙家，老邻居一听『孙富贵』都嚇得闭户不敢言。后来花重金，才从老更夫嘴里撬出实话。”

钱多多满眼惊恐：“先生，那孙家……早就绝户了！”

江临眼神一凝：“绝户？”

“对！二十年前孙富贵刚死，孤儿寡母想去开封府告状。结果还没出巷口，当晚家里就莫名其妙『走水』。”

钱多多咽了口水：“一场大火烧得乾乾净净。一家三口连同看门狗都没跑出来。官府定为『失火』，但明眼人都知是杀人灭口，斩草除根啊！”

江临手中茶杯猛地一紧，指节泛白。

好狠的手段。不仅抢地，还灭门。

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