醉翁亭內的空气仿佛凝固了，连外面的虫鸣声都显得格外刺耳。

刘敞来势汹汹，身后十二名太学博士分列两侧，像是一堵黑压压的人墙，將亭內的风雅气氛挤压得粉碎。

欧阳修眉头紧锁，起身想要打圆场：“刘兄，今日乃是老夫私人宴请，未曾……”

“私宴？”

刘敞冷笑一声，直接打断了这位文坛盟主的话。他环顾四周，目光扫过在座眾人，声音尖锐：

“欧阳公邀遍了汴京名流，唯独漏了我太学。怎么？在欧阳公眼里，太学已经不配与这『野路子书院』相提並论了？”

这话带刺，直指欧阳修厚此薄彼，坏了规矩。

眾人面面相覷。范镇刚想出面说两句，却被旁边的王珪按住了手背。王珪眼中精光一闪，低声道：“且看下去。”

刘敞根本不等回应，目光如毒蛇般直射江临：

“江先生，那日大殿上一番『高论』，真是让老夫印象深刻啊。”

江临放下手中的茶杯，语气平淡得像是在聊家常：“没把身子气坏就好。”

“老夫身子骨硬朗得很。”刘敞皮笑肉不笑地哼了一声，“江先生，老夫是个直肠子，有几句话不吐不快。”

他猛地转身，手指直指江临，声音骤然提高：

“第一，你既无功名在身，又无师承可考，是凭什么资格在我大宋开宗立派、收徒讲学？”

“太祖时便有明令：私学须经州府审核、礼部备案。敢问江先生的书院，可有这些文书？”

这一问，是法理。

紧接著，刘敞根本不给江临喘息的机会，拋出了最诛心的一句：

“再者，教书育人乃国之大事。江先生的弟子连中三元固然可喜，但这就能证明江先生有资格为人师表吗？”

他故意顿了顿，目光阴鷙地扫过全场，意味深长地说道：

“万一是撞了大运呢？万一是……提前知道了题目呢？”

轰！

此言一出，满座譁然。

这是赤裸裸的诛心之论！明里暗里指控江临“舞弊”！

苏軾酒醒了大半，拳头攥得咯咯作响，刚要跳起来骂娘，就被曾巩死死扯住袖子。

欧阳修脸色铁青，啪地一拍桌子：“刘敞！你这是血口喷人！科举乃国之抡才大典，岂容你胡乱猜疑！”

刘敞冷笑一声，毫无惧色：“老夫只是实话实说。江先生若觉得冤枉，大可自证清白。”

所有人的目光齐齐看向江临。

只见他依然稳稳地坐在那里，甚至还提起茶壶，给自己又倒了一杯茶，动作行云流水，没有一丝颤抖。

“刘祭酒说完了？”江临吹了吹茶沫，淡淡问道。

刘敞一愣，没想到这年轻人定力如此之深：“你……”

江临缓缓抬眼，目光平静如古井，却深不见底：

“第一，我没有功名，是因为不需要。科举是为求官，我无意做官，考它作甚？”

“第二，我没有师承，是因为我的老师……”他顿了顿，嘴角浮现出一抹古怪的笑意，“已经不在这个时代了。”

眾人不明所以，只当他说的是恩师已故。

“第三，关於文书——陛下亲赐『经世先生』称號，御笔匾额就掛在书院门口。刘祭酒若觉不够格，大可去陛下面前参我一本。”

刘敞脸色微变，搬出皇帝，这招够硬。

江临缓缓站起身，手中摺扇轻点桌面，发出一声脆响：

“至於舞弊……”

他笑了。那笑容里没有愤怒，只有一种看傻子般的怜悯。

“刘祭酒是太学祭酒，桃李满天下，执掌大宋最高学府。敢问这些年，太学出过几个状元？”

刘敞语塞，太学虽然人多，但这两年確实没出过状元。

江临往前迈了一步，逼视著刘敞：

“而我的书院，不过两年，连中三元。”

“到底是我徒弟运气好，还是您的学生——运气太差？”

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