日头渐渐沉下。

营地中央的空地上，人影幢幢。

九营二队的守夜人陆陆续续匯聚到了一起，个个黑衣佩刀，脸上带著麻木的肃杀。

嘈杂的低语和整理装备的窸窣声在昏暗中瀰漫。

江晏学著其他人的样子，將冰冷的环首刀鞘扣在腰带上。

一个约莫半尺长，沉甸甸的木梆子被斜挎在身侧。

这梆子木质非比寻常，表面刻满了繁复扭曲的暗红色符文。

“都他娘的给老子打起精神！”赵大力那凶戾的嗓音如同破锣。

他大步走来，三角眼在昏暗光线中显得更加阴鷙，脸上那条蜈蚣疤仿佛活了过来。

他手中提著一盏样式奇特的灯笼，发出黄中带红的光芒。

那光芒並不强烈，只能照亮赵大力身周五六步的范围。

一股带著微弱辛辣和草木腥气的味道从灯中散逸出来，正是融入灯油里的珍贵驱邪材料所散发的气息。

这微弱的光晕和气息，便是他们在黑夜中赖以生存的“安全区”。

队伍共八人，江晏被安排在了队伍中间偏后的位置，前后左右都是身形比他魁梧得多的守夜人。

他们身上混杂著汗臭和血腥的味道。

江晏能清晰地感受到身旁一个光头汉子粗重的呼吸，也能看到前面那人后颈上狰狞的旧伤疤。

一行人穿过棚户区的街道。

沿途的门窗均已紧闭。

只有门缝里的几双眼睛在盯著他们看。

终於抵达了北墙外。

墙头上掛著零星的照夜灯，火光摇曳，在远处投下扭曲晃动的阴影，显得更加可怖。

“散开！两人一组，间隔十步！梆子给老子敲起来。”赵大力低吼一声，將手中那盏照夜灯掛在一根木桩顶端。

光晕笼罩的范围，成了这片黑暗中的锚点。

队伍迅速分散。

江晏被分派到靠近灯笼的一个位置，和他搭档的正是白天那个曾指点过他的光头壮汉。

“梆……梆……梆……”

蕴含著某种奇异力量的梆子声，从各个位置响了起来。

“愣著等死吗？”光头壮汉瞪了江晏一眼。

江晏一个激灵，连忙学著壮汉的样子，一手紧握梆子，一手举起短棒。

“梆！”

梆子上的符文亮起一丝红光，隨即又黯淡下去。

一股微弱的波动，隨著声音扩散开来。

“梆！梆！梆！”

一下，又一下，江晏努力跟上光头壮汉的节奏。

“只需要……这样一直敲吗？”疑惑在心中闪过。

黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视著他。

每一次敲击，梆子符文亮起时，周围那令人头皮发麻的窥伺感似乎被推远了一丝。

不错，这並非没有代价。

敲击这梆子，会吸取守夜人的精神。

每敲一下，他就会感觉疲惫一分。

不知过了多久，也许是半个时辰，也许是更久。

江晏的手臂早已酸痛得快要抬不起来。

梆子符文每一次亮起，都从他身体里抽走一丝暖意和清明。

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