“站住！”巡卒察觉异常，追了上来。

张平奔至巷底，却是死路。回头，巡卒已堵住巷口。

“什么人？鬼鬼祟祟！”巡卒拔刀。

张平从怀中摸出短刃，却听身后墙头有人低呼：“这边！”

抬头，见一破衣少年趴在墙头伸手。张平不及多想，助跑蹬墙，抓住少年手臂翻了过去。

墙外是荒废小院，少年拉著张平钻入柴房。

“多谢小兄弟相救。”张平喘息道。

少年约莫十五六岁，瘦骨嶙峋，眼睛却亮：“你们是晋公的人？”

张平警觉：“你怎知？”

“我见你贴告示。”少年低声道，“曹军前日来我家征粮，我爹不给，爹娘都被他们杀了。”

他说不下去，眼中含泪。

张平默然，拍拍少年肩膀。

“我要报仇。”少年擦泪，“我带你去贴告示，这县城我熟。”

有少年带路，张平顺利在县衙外墙、酒肆门口、井台旁又贴了三份告示。每贴一处，少年便低声对围观百姓讲述曹军恶行。

消息如野火蔓延。

“听说了吗？曹军没粮，开始吃人了！”

“我表兄从彭城逃出来，说亲眼见后营锅里煮著人手……”

“天杀的曹操，还说剿贼安民，竟是这般禽兽！”

民怨渐起。

这导致吕布军兵临城下时，广戚、留县、傅阳、武原四县皆是望风而降，老百姓欢天喜地开门迎王师，终於摆脱了食人恶魔曹军的统治。

与此同时，其他细作也在下邳、琅琊、东海诸郡散布消息。陶谦治下本就有不少从彭城逃来的难民，闻此更加惊恐。

六月廿八，东海郡，徐州治所郯县，州牧府。

久病缠身的陶谦躺坐於榻上，手中拿著细作抄来的告示副本，双手颤抖。堂下，別驾糜竺、治中孙乾、典农校尉陈登、骑都尉曹豹等文武分立。

糜竺率先道：“主公，曹操纵兵食人，已失人心。今吕布大军压境，彭城必破。我徐州若再助曹反吕，恐引火烧身。”

曹豹大义凛然道：“吕布乃国贼，挟天子令诸侯。曹操虽有过，但终究是討吕盟友。若坐视彭城陷落，吕布下一个目標必是我徐州！”

孙乾摇头：“曹都尉，今曹操行此恶行，天人共愤。我徐州若助之，必失民心。且吕布势大，一日下剑门、绵竹，旬月收益州，此等神通，岂是人力可抗？”

陈登沉吟道：“主公，不若作壁上观。令曹豹將军驻兵阴平，但不出战。若吕布攻彭城，我可观望；若吕布攻徐州，再战不迟。”

陶谦年已六十三，鬚髮皆白，此时愁容满面：“吕布若破彭城，必取徐州。然助曹操，唉，食人恶行，实难容忍。”

正议间，驛卒急报：“主公，广戚、留县、傅阳、武原四县皆降吕布！守军不战而逃，百姓开城迎晋公！”