他顿了顿，又嘆了口气，“爹没读过书，大字不识几个，但也知道读书这条路不好走。

成了，便能光宗耀祖；不成，一辈子也就这样了。我是怕你心气太高，又只是一时兴起，最后落得一场空。”

越往后说，吴大海的话越直白。

说到底，他终究是同意了吴狄去读书。

果然，这世上九成的事，有钱就能解决；若是钱解决不了，那没钱就更別想了。

这天晚上，父子俩聊了很久。吴大海说著说著，就说起了从前，说起了他小时候的事。

他一辈子都围著这个小山村打转，见识有限，却还是想把自己的经歷，一股脑地讲给吴狄听。

没有別的意思，就是单纯想说说，又或者，是想让小儿子从他的过往里，吸取几分教训。

吴狄也难得没有插科打諢，认认真真地做了个倾听者。

一夜过后，便是热火朝天的半个月。

一切都朝著预想的方向发展。

吴家这边，二哥吴祥倒是颇有天赋，第二次烧出来的木炭，成色居然比头一回还要好。

隔壁李老头那边，也如约交付了木炭。

吴狄按照约定，以四文钱一斤的价格收购，最后统共纯赚了十两银子。自家烧出来的木炭，还余下四五百斤。

这点余货也不算麻烦，镇上铁匠铺的王铁匠，二话不说就照单全收了，还特意提出，要提前订购一千斤木炭。

眼看新春將近，置办年货的热潮即將来临。正所谓“叫花子也有三天年”，家家户户都要添置些东西，王铁匠也是未雨绸繆，免得届时木炭紧缺误了生意。

不过再往后，木炭生意就渐渐淡了。

清溪镇就这么大地方，家家户户的需求一饱和，自然就没了销路。

即便如此，这个冬天，乃至这一年的春节，吴狄一家都过得相当红火。

前前后后入帐將近二十两银子，可谓是发了一笔，寻常穷苦人家想都不敢想的大財。

两个小侄子、小侄女换上了新衣裳，喜庆得像年画里的娃娃。

家里虽说没杀猪，但也添了两只大猪腿。

日子一晃，便到了年后。

这天一早，吴大海翻出了自己最体面的一身衣服，仔仔细细地捯飭了一番。

吴狄也换上了新衣裳，背上了老爹亲手编的小书箱。

果然是人靠衣装马靠鞍，这么一打扮，往日里有些不著调的吴狄，竟真有了几分读书郎的斯文模样。

“爹，您真要送我去镇上最好的学堂？我可听说了，那儿的夫子束脩可贵了，足足比別处贵一倍。”

吴狄有些心疼银子，镇上那学堂，一年束脩就要四两银子，“那可是够隔壁李老头烧一千斤木炭的钱！要我说，咱別打肿脸充胖子了，外婆村里不就有个私塾吗？去那儿对付对付得了。”

“少贫嘴！臭小子你懂什么？”吴大海白了他一眼，“你外婆村里那私塾，夫子就是个老童生，自己考了一辈子都没出头，能教出什么名堂？

你小子这么机灵，跟著他学，纯属耽误功夫。”

“咱要么不学，要学就学最好的！”

吴大海语气篤定，“清溪镇上的陈夫子，可是实打实的秀才功名，能免二十亩地的赋税，见了城里的官老爷都不用下跪。你瞧瞧，多气派！”

他有声有色地说著自己听来的见闻，末了又拍了拍吴狄的肩膀，语气里满是期许：“小子，去了学堂给我好好学，將来要是考不回个秀才，都对不起爹花的这些银子！”

“不是……”吴狄一阵无语，“那银子不还是我挣的吗？老爹你心疼个啥？”

“屁话！你挣的银子就不是银子了？花银子，爹心疼不行吗？”