滕元发哈哈一笑，端起酒盏一饮而尽，酒液顺著嘴角流下几滴，他毫不在意地抹了抹：“慎之年纪最小，涉世未深，为兄不过多嘴两句罢了，当不得谢字。”

说罢，他暗自鬆了一口气，看向荣显的眼神也愈发亲近。

他与荣显虽仅有一面之缘，却因那首千古绝唱对其才华敬佩不已，之后互送过几次礼物，相谈甚欢，但终究算不上深交。

文采是文采，人品是人品，世人常將二者混为一谈，觉得文採好便人品不差，可滕元发深知读书人的心性复杂。

再加上荣显从前“好打人”的名声在外，他也听过不少风言风语，所以方才才借著与范纯仁说话的机会，侧面提点了几句。

他本以为，若是荣显性子真如传言那般暴躁，或许会听不进逆耳之言，没想到传言中凶悍好”的荣二郎，竟是这般知礼懂事，与风传的模样截然不同。

经此一事，滕元发对荣显的好感大增，心中暗自盘算：前些日子刚纳了一房美妾，容貌出眾，性情温婉，不若回头送给慎之，也好加深彼此的情谊。

“慎之也无需理会那些酸腐者的狂悖无状！”郑獬性子耿直，说话向来开门见山，丝毫没给那些文人墨客留面子，

“以你的文采，科举及第不过是早晚的事，届时步入庙堂，看谁还敢这般调侃！”

荣显点了点头，连忙开口道谢。

心中的疑惑却又冒了出来，他思忖片刻，还是忍不住问道：“元发兄，方才你为何称呼尧夫兄为『贤侄』？”

方才那一声虽轻，他却听得真切。

滕元发与范纯仁年纪相仿，瞧著不过差个三五岁，怎么反倒差了一辈，想来定是有什么不为人知的亲戚关係，这倒是他未曾听闻的。

滕元发闻言，放下手中的玉筷，脸上露出一副“你绝对猜不到”的笑意。

还是范纯仁笑著解释道：“元发兄与家父是表兄弟，论辈分，他確实是我的表叔。”

这下荣显愈发好奇了，他举著酒盏凑到范纯仁身旁，追问道：“那你平日为何称呼他为『兄』，而非表叔。”

要知道，宋代士大夫阶层以明伦常、守礼法为准则，亲属称谓便是伦常的直接体现。

表叔与表侄属於尊卑辈分差异，若范纯仁在公开场合直呼滕元发为“兄”，滕元发称他为“弟”，定会被人斥为不懂伦常，甚至会影响个人品行评价。

范家乃是清流门第，世代恪守礼法，怎么会允许这般“逾矩”的称呼？

而且看二人往日的相处，向来都是以兄弟相称，丝毫不怕旁人非议，这实在让他百思不得其解。

“哈哈哈哈……”

荣显的话音刚落，包厢內便响起一阵爽朗的笑声，滕元发三人笑得前仰后合，仿佛听到了什么极其有趣的事情，这让荣显的好奇心更甚，眼睛瞪得圆圆的，等著他们解释。

还是郑獬笑够了，抹了抹眼角的笑泪，解释道：“慎之有所不知，他们二人虽是叔侄辈分，却曾一同师从安定先生，是同门师兄弟。再加上年岁相仿，性情相投，平日里便少拘礼法，以兄弟相称，旁人知晓其中缘由，自然也说不得什么。”

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