“老爷？”半精灵少女面露担忧，“您怎么了？做噩梦了吗？”

不想让少女担心，莱恩只好强打起精神来，扯动嘴角，试图露出一个安抚的笑容，虽然他自己都觉得很假。

作为半精灵，艾米莉对情绪的感知能力很强，自然能看出来，只是她抿了抿唇，最终还是將追问的话压了回去。

老爷不想说，一定有他的理由。

艾米莉点了点小脑袋，隨后小心翼翼地朝莱恩身边挪了挪，白皙的脸蛋又有点红。

有时莱恩很好奇，难道半精灵都是敏感体质，这脸红的也太明显了吧。

这时，沃克尔的声音传来，车队终於再次启程，继续奔赴这次的目標，凛冬城。

接下来的路程，侍卫们的警惕性更强了，好在除了少许不开眼的野兽，也没发生什么意外。

时间在车轮吱呀声，马蹄踏地声和日渐凛冽的北风中，一天天过去。

荒原上单调的灰褐色渐渐被染上其他顏色。

裸露的岩石少了，耐寒的灌木多了起来，一丛丛伏在背风处，叶子边缘泛著深绿。

脚下的“霜痕之路”也变得规整了些，虽然依旧是夯土为主，但明显能看出经常维护的痕跡。

车辙印交错，沿途开始出现帝国官方设立的路標，粗糙的木桩上，用红漆画著箭头和里程数字。

风中那股带著血腥和尘埃的躁动气息，淡了许多。

取而代之的，是一种属於人类活动区域的，混杂著烟火、牲畜的气息。

路上也开始见到其他行旅。

有驮著皮毛，赶著矮种马的小商队，还有独行的旅人，偶尔还能看到插著某家商会旗帜，护卫森严的大型车队隆隆驶过。

沃克尔紧绷的脸色也逐渐缓和了些。

受伤的侍卫们在温迪持续的治疗和相对平稳的环境中，伤势恢復得不错，队伍里开始有了低声的交谈和偶尔的笑声。

托德矮人的大嗓门又开始在休整时响起，吹嘘著凛冬城的麦酒和矮人匠铺的手艺，引得几个年轻侍卫跟著咽口水。

薇拉坐在不远处的石头上，依旧沉默地擦著她的双剑，只是目光偶尔会掠过莱恩的方向，多了点说不清的好奇。

兰斯的伤好得七七八八了，虽然见了莱恩还是那副不咸不淡的样子，至少之前的那种敌意收了起来。

这段时间里，薇薇安又凑过来想討论魔法，但都被莱恩找藉口挡了回去。

女法师也没坚持，而是抱著她那本厚书退到一边，只是眼神总往这边飘，不知道在盘算什么。

艾米莉也好奇地打量四周，从小生活在密林，她可从未来过大城市。

此时尖耳朵时不时动一下，听著路过商队里其他半精灵的谈话，偶尔会轻轻拉一下莱恩的袖子，小声问：“老爷，凛冬城真的有很多精灵吗？”

而我们的吟游诗人小姐早已迫不及待。

她换了个新本子，咬著笔桿，眼睛发亮地逮著机会就跟路遇的商队伙计搭话，打听各种真真假假的传闻，嘴里嘀嘀咕咕，笔下唰唰不停。

至於莱恩自己，也终於从苍父侵蚀和连续战斗的疲惫中慢慢缓过劲来。

每天雷打不动的呼吸法和冥想法练习没落下，脑子里反覆拆解著【防御反击】的发力角度。

那柄花了大价钱的重剑，挥动起来也一日比一日更顺手，少了些最初的滯涩。

直到某天午后，爬上一道长坡后，领头的沃克尔勒住马，抬手示意停下。

他望著前方，肩膀几不可察地鬆了一下。

“看见炊烟和城墙影子了，”他回头对车队说，声音里带著久违的平稳，“前面就是最后一道哨站，离凛冬城……不远了。”

漫长的押送旅途，眼看就要抵达终点了。