第58章 百晓堂弃徒跪地：主子，请收我！

马车在暮色中驶进一处僻静的野店。

店很破，门口掛著个褪色的“宿”字灯笼，院里拴著两头老驴，见人来也只是懒洋洋抬了抬眼皮。

沈福去交涉，很快要了两间房——夜凰和锦书带宝儿一间，福伯和墨十三一间，沈福自己守夜。

房间简陋，但还算乾净。

锦书打了热水来，夜凰给宝儿擦了身子，换了乾净尿布。小傢伙吃饱了奶，很快又睡著了，小拳头松松握著，呼吸均匀。

叩门声轻响。

“进。”

福伯带著墨十三走了进来。墨十三换了身乾净布衣——是沈福的旧衣，略宽大，衬得他更瘦削。

肩上的伤已重新包扎过，脸色虽还苍白，但眼睛里的精气神回来了些。

“坐。”夜凰指了指桌边的条凳。

墨十三迟疑一瞬，还是依言坐下。

福伯关了门，自己则退到门边阴影里，像个真正的老僕，可那姿態——只要墨十三稍有异动，他能瞬间拧断对方的脖子。

“现在可以说了。”夜凰倒了杯温水推过去，“你是谁，为什么被追杀，盐税的事知道多少。”

墨十三握住水杯，指尖微微发抖。

不是怕。

是那种劫后余生、终於敢鬆一口气的颤慄。

“在下墨十三，”他开口，声音低哑，“曾是……江南百晓堂的人。”

百晓堂。

夜凰眼神微动。

她在听风楼搜集的情报里见过这个名字——江南第一风媒组织，成立近百年，眼线遍布大江南北，上至朝堂秘闻，下至市井流言，只要出得起价，没有他们打听不到的消息。

但三年前，百晓堂突然销声匿跡。江湖传闻，是得罪了不该得罪的人，被一夜剿灭。

“你是百晓堂的弃徒？”夜凰问。

“不是弃徒。”墨十三苦笑，“是……唯一的活口。”

房间里静了一瞬。

连门边的福伯都抬了抬眼。

“三年前，柳承明找上百晓堂。”墨十三的声音很低，像在说一个很久远的噩梦，“他要堂主归附柳家，从此百晓堂只为柳家服务，所有情报先经柳家过目，再决定卖或不卖。”

“堂主拒绝了？”

“拒绝了。”墨十三闭了闭眼，“百晓堂百年祖训——情报只卖价，不站队。堂主说，柳家要的是钳制言路、掌控朝野，百晓堂若从了，便成了柳家的刀，再不是中立的耳目。”

“然后呢？”

“然后……”墨十三睁开眼，眼底有血丝，“七天后的夜里，百晓堂总堂起火。火是从外面泼了油烧起来的，堂里三十七个弟兄，包括堂主……都没能逃出来。”

锦书捂住嘴，眼眶红了。

夜凰面色平静，只手指在桌上轻轻叩了两下：“你怎么活下来的？”

“我那夜不在总堂。”墨十三扯了扯嘴角，笑得比哭难看，“堂主让我去扬州送一份密报，等我回来时……只剩一堆焦炭。”

他顿了顿，声音更哑：“我在废墟里扒了三天，只扒出堂主半块令牌。后来才知道，动手的是青龙帮，但背后出钱出力的……是柳家的『暗香』。”

“所以你开始查柳家？”

“是。”墨十三抬眼，目光里烧著某种执拗的光，“我不信邪。百晓堂百年基业，说没就没了？我不甘心。我隱姓埋名，混进青龙帮，又辗转进了几家江南的商行做帐房——百晓堂出来的人，最擅长的就是查帐、分析、从数字里找真相。”

他深吸一口气：“然后我发现了盐税的秘密。”

夜凰静静听著。

“江南盐税，三年短了三百七十万两。这笔钱流向了三个地方：柳家，江南十三位官员，还有……靖王府。”墨十三一字一顿，“其中五十万两，帐面记的是『北境军抚恤金专款』，可实际上，那笔钱根本没出江南，就被分了个乾净。”

“证据呢？”

“我有抄录的帐本。”墨十三从怀中摸出一本薄薄的册子——册子边缘焦黑，像是从火里抢出来的，“这是总帐副本的一部分，我冒险抄的。原件应该还在柳承明手里，但这份足够看出问题。”

夜凰接过册子，翻开。

纸页泛黄，上面是密密麻麻的数字和代號，寻常人看了只会头晕，但她前世处理过更复杂的加密情报，一眼就看出其中关窍——有些数字对不上，有些款项流向標记模糊，还有几处明显的涂改痕跡。

“你做帐房，就是为了查这个？”她问。

“是。”墨十三点头，“但我还是被发现了。青龙帮的人认出我是百晓堂余孽，柳承明下令灭口。我逃了三天，最后躲进那片林子，结果……就撞上了姑娘。”

他说完，房间里陷入长久的沉默。

只有油灯灯花偶尔爆开，发出细微的噼啪声。

许久，夜凰合上册子。

“墨十三，”她看著他，“你想报仇吗？”

墨十三一愣。

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