虞泠川拉起沈堂凇：“走，往里！”

两人一头扎进芦苇深处。叶子又密又高，划在脸上生疼。沈堂凇脚下一软，踩进个泥坑，脚腕“咔”一声，钻心地疼，人直接摔泥里了。

“怎么了？”虞泠川折回来。

“脚好像……崴了。”沈堂凇疼得脸发白。

虞泠川蹲下看了看，脸沉了。“不能停，我背你。”说著就去拉他胳膊。

“不行！”沈堂凇挣开，“你病没好，我自己……”

“別废话！”虞泠川突然吼了一嗓子，眼睛在雨里亮得嚇人，“那些人要是追上来，咱俩都得死在这儿！”

他不再多说，硬把沈堂凇胳膊架自己脖子上，半背半拖，踉蹌著又往里走。

背后的喊声好像远了。但虞泠川脚步没停，反而走得更急。沈堂凇伏在他背上，能听见他喘得厉害，一声重过一声。

“他们……好像没追了？”沈堂凇小声说。

虞泠川没应，侧著耳朵听。雨声里，有另一种声音——很轻，很快，从好几个方向过来，像鱼在水里钻。

“还有人。”虞泠川咬著牙，步子更快了，“別出声，低点。”

沈堂凇心里一紧，把头埋低。

虞泠川背著他，在泥水里深一脚浅一脚。芦苇太密，看不清路。有几次他差点栽倒，都硬撑住了。背上的人不重，可他自己也早就没力气了，胸口像扯著风箱，闷闷的疼。

前头一道水汊，不宽，可这会儿也过不去。后面的声音越来越近，很轻，但到处都是。

虞泠川把沈堂凇放到一丛最密的芦苇后头，自己扶著膝盖咳，低声咳得撕心裂肺。

“你在这儿躲好，千万別出来。”他喘著气，“我去引开他们。”

沈堂凇一把抓住他袖子：“不行！你去是送死！”

虞泠川回头看了他一眼。雨水顺著他下巴往下淌，眼底全是决然。

“一块儿走，谁也活不了，我命贱，死了就死了，只希望先生记得我。”他掰开沈堂凇的手，“记著，要是我……要是你能出去，就赶紧离开淮安，淮安的盐吃人。”他说完转身朝另一边衝过去，故意踢得芦苇哗啦响。

几道黑影立刻跟了过去，悄无声息。

沈堂凇趴在泥水里，看著虞泠川跌跌撞撞的背影消失在芦苇丛深处。雨还在下，冰冷刺骨，远处隱约有动静，分不清是水声还是別的。

他蜷了蜷身子，手摸到腰间的“凝水”，攥紧了。

差不多同一时候，贺阑川带著人找到了那条船。

船上静悄悄的，只有滴答滴答的声音，上去一看，就抓了两三个嚇得哆嗦的小嘍囉，还有几具尸体，刚死不久，伤口乾净。

“灭口。”贺阑川看了看，走到船舷边。外头是望不到边的水和芦苇，黑沉沉的。

“扩大范围搜。”他说，“必须找到。”

亲兵应声散开。贺阑川站在那儿，雨水顺著他甲冑往下流，他望著那片吞没了所有踪跡的芦苇盪。

而芦苇丛深处，沈堂凇一动不动。

脚腕疼得厉害。

还有虞泠川那决然的背影。