王北海和老坛则挡在了车厢里眾人前面，有人伸手想去摸网兜都被他们拦了回去。

而刚才提出要买螃蟹的男人见几人態度坚决，也只好悻悻地走了回去。

公交车往前开了几站，有几个乘客下车了，后面空出了几个座位。强子眼睛一亮，赶紧拉著王北海：“快，有座位了！”

几人刚想坐下，售票员又走了过来，指著座位咄咄逼人：“你们可別坐啊，裤子上全是泥，坐上去洗都洗不掉。”

老坛刚想坐下，听到这话，抬起头看了售票员一眼，眼神里带著点不耐烦。

王北海也皱起眉头：“同志，我们裤子上的泥都干了，不会弄脏座位，而且我们付了钱，就有权利坐。”

售票员看著老坛的不耐烦眼神，又看了看王北海的不善眼神，张了张嘴，最终还是没敢再说什么，悻悻地走回了车门口的座位上，老实坐下了。

几人大摇大摆地坐在座位上，刚一坐下，王北海就靠在椅背上，长长地舒了一口气。浑身的骨头像是散了架一样，又酸又疼，尤其是膝盖，早上在滩涂里跪了好多次，现在还隱隱作痛。但他转头看到大黄手里拎著的一只青蟹，那只青蟹是刚才上车时不小心从竹篓里爬出来的，大黄用草绳绑著它的螯钳，正在逗著那生气的青蟹，见到这一幕，他突然就忍不住笑了起来。

车窗外，老港滩涂边江面的灯火越来越远，渐渐变成了黑暗中的点点微光，芦苇盪在夜色里恢復了寂静，再也看不到白天的热闹。王北海闭上眼睛，耳边却仿佛还能听到早上蟹螯划动泥层的沙沙声，感受到冰冷的泥浆裹住小腿时的沉重，还有大黄掏大青蟹时的样子，那个平时沉默寡言、甚至有些木訥的老浦港人，一到滩涂里就像变了个人，眼神里满是自信和熟练，与平时判若两人。

王北海忍不住回头望了一眼老港的方向，黑暗中的芦苇盪安静而神秘，像是藏著无数不为人知的故事。王北海心里突然觉得，这片土地其实很慷慨，只要你愿意付出辛苦，它就会给你馈赠。而今天，他们只是揭开了这片芦苇盪秘密的一角，未来这里会迎来新的使命，这片滩涂將成为新中国第一座火箭发射基地。

未来的日子里，每当吃到螃蟹，他一定会想起这个冬天，在寒风中跋涉，在泥泞中挣扎，在收穫时欢笑，想起大黄的坚毅、老坛的糗事、强子的傻笑，想起那片给予他们馈赠的芦苇盪。这次经歷，会像青蟹壳上的纹路一样，深深烙印在他的记忆里，永不忘记。

公交车驶进市区后，路灯的光芒驱散了黑暗，街道上霓虹灯闪烁，流光溢彩，显得格外繁华。

又过了半小时，公交车到达了南码头轮渡站。四人拎著竹篓，背著网兜下了车，站在轮渡站的广场上，能听到远处轮渡的汽笛声。夜晚的风很大，吹得人直打哆嗦，强子轻轻碰了碰王北海的胳膊，指著对岸的灯光：“快到家了。”

“家？”王北海愣了一下，心里突然泛起一阵暖意。他是北京人，自从来了上海就一直缺乏归属感，唯一的一次有家的感觉还是过年那次在林嘉嫻家中。但这一刻，听到强子说“家”，他突然觉得，设计院里的那些同志，还有这次一起抓蟹的大黄、老坛和强子三个兄弟，其实就是他的家人，设计院就是他的家。

王北海点点头，目光又落回那些沉甸甸的竹篓上。竹篓里的青蟹还在轻轻动著，发出细碎的声响。他仿佛已经闻到了清蒸螃蟹的香味，看到了兄弟们围坐在餐桌旁，一起吃螃蟹说笑的样子，那些在芦苇盪里吃的苦、受的累，在这一刻都化作了最温暖的期待。

轮渡很快就靠岸了，四人拎著竹篓走上跳板，轮渡上的乘客不多，看到他们一身泥和满篓的螃蟹，都忍不住多看了几眼。强子怕竹篓倒了，一直扶著，大黄则站在旁边，时不时整理一下网兜。

十几分钟后，四人互相搀扶著，背著沉甸甸的收穫往设计院走，夜晚的街道很安静，只有他们的脚步声和竹篓里螃蟹的声响。寒风吹过，捲起地上的落叶，却吹不散他们脸上灿烂的笑容。

回到设计院时，已经快晚上十点了，门口的警卫將他们拦住，根本没有认出他们。

四人凑近一番解释，警卫们才瞪大了眼睛：“你们这是去哪了？怎么弄成这样？”

王北海笑著说：“去滩涂抓螃蟹了，一抓就抓到现在，我们得赶紧把螃蟹送到单位食堂，让后厨先养起来，明天给同志们做螃蟹吃。”

警卫听了点头，这才放行，让几人快点进去。

几人把螃蟹交给了还在后厨忙碌的李师傅，李师傅看到这么多新活的大青蟹，眼睛都亮了：“我的乖乖，这么多，你们可真厉害，这大冬天的还能抓到这么多大青蟹，我把它们先养起来，让同志们明天都能吃上新鲜的螃蟹，至於怎么个吃法，明天等蔡大厨来了，让他来定。”

王北海他们笑著点点头，又跟李师傅交代了几句，才转身往宿舍走。

这会儿几人已经冻得瑟瑟发抖，棉袄被风吹得冰凉，牙齿都开始打颤。回到蕃瓜弄宿舍，王北海从枕头下面翻出同事前两天给他的几张澡票，赶紧说：“我那有几张澡票，咱们去附近的澡堂洗个热水澡，暖和暖和。”

老坛立刻点头：“太好了，我这一身泥，再不洗都要结壳了。”

强子和大黄也齐声响应。

四人连衣服都没来得及换就直接往澡堂走，澡堂离宿舍区不远，是个老旧的大眾澡堂。老板是个四十多岁的男人，看到他们走进来，眉头立刻皱了起来：“你们这大晚上是从哪来的？先把身上的泥冲在门口，別带进澡堂里。”

强子赶紧道歉：“不好意思老板，我们这就冲。”

几人在门口的水龙头下简单冲了冲，把裤腿上的泥衝掉了一些，才走进澡堂。澡堂里雾气腾腾，热水的温度刚刚好，几人脱了衣服，跳进浴池里，瞬间被温暖的热水包裹住，舒服得发出长长的吐气声音。

“舒服！”强子靠在浴池边，闭上眼睛，疲惫感瞬间消散了大半，“这和在滩涂里踩泥比起来简直是天壤之別。”

“可不是嘛，在滩涂里，我还以为我的腿要废了，现在泡在热水里，感觉又活过来了。”老坛也跟著点头。

大黄没怎么说话，只是靠在浴池里，慢慢地搓著身上的泥，脸上露出了难得的放鬆。

王北海则將整个身体连同脑袋全都慢慢沉浸在热水里，享受著难得的愜意时光。

雾气在澡堂里瀰漫著，热水的温度刚刚好，几人的笑声和聊天声在澡堂里迴荡著，疲惫和寒冷，在这一刻都烟消云散了。