京城的冬天虽冷，檐角积雪不过数寸，寒风卷著雪粒扫过街巷，裹紧棉袍便能抵御大半，可比起北疆的北风，终究是差了很远。

自离开京城地界，越往北行，寒意便越甚，起初只是侵骨的凉，到后来风裹著冰碴子刮在脸上，竟似刀割般疼，连呼出的白气都能瞬间凝成细碎的霜花，粘在唇瓣与眉梢。

裴忌身著冰冷的鎧甲，外罩一件镶著狐裘的墨色披风，披风下摆被寒风卷得猎猎作响，却丝毫未撼动他挺拔的身形。

他骑在一匹通体乌黑的战马上，韁绳握在掌心，指节因用力而泛著冷白，目光沉凝地望著前方茫茫风雪，眼底不见半分倦怠。

身后，五千禁军排成整齐的队列，马蹄踏在结冰的路面上，发出沉闷的“篤篤”声，溅起细碎的冰屑，他们身著厚重的鎧甲，鎧甲缝隙间早已结了薄冰，却无一人敢放慢脚步，只听得见整齐的脚步声与风雪呼啸交织，在空旷的荒原上迴荡。

这支队伍已日夜兼程赶路多日，白日顶著风雪疾驰，夜里仅歇两个时辰便再度启程，人人脸上都带著难掩的疲惫，眼底布满红血丝，可腰间的长刀始终佩得端正，脊背依旧挺得笔直，尽显禁军的精锐之气。

裴忌知晓北疆局势紧急，嶧城是抵御匈奴的重要屏障，一旦失守，后果不堪设想，是以不敢有半分耽搁，就连饮食都多是在马背上解决，只偶尔停下让队伍短暂休整，便又立刻赶路。

而在他们身后百里之外，三万铁骑正紧隨其后支援，铁蹄踏破寒霜，旌旗迎著北风舒展，气势磅礴，为前方的禁军筑牢后盾。

行至一处避风的山坳，裴忌抬手示意队伍停下休整，刚翻身下马，便见一道黑影如鬼魅般从林中窜出，单膝跪地，声音压低却清晰：“二爷，暗卫营急报。”

来人一身黑衣，面罩遮住大半面容，只露出一双锐利的眼睛，正是暗卫营派来传递消息的人。

裴忌頷首，伸手接过暗卫递来的密信，指尖触到信纸时，只觉冰凉刺骨，想来这密信是在极寒天气里加急送来的。

他拆开密信，借著微弱的天光仔细查看，密信上的字跡潦草却工整，寥寥数语便將嶧城局势说清——晋绥军的周统领已提前赶到嶧城，迅速整合城中兵力，稳住了混乱的局面，匈奴虽屯兵城外，却並未发动大规模进攻，只是时不时派出小股兵力进行小范围骚扰，试探嶧城的防守虚实。

看完密信，裴忌的眼底闪过一丝瞭然，果然如他此前猜测那般，匈奴此次陈兵边境，並非真的想大举南下入侵，毕竟晋绥军与禁军战力不弱，他们若强行进攻，必定损失惨重，得不偿失。

这般反覆试探却不全力出击，分明是想借著边境局势施压，逼朝廷坐下来谈条件，无非是想要更多的粮草、布帛，或是划分更多的牧场。

想通这一点，裴忌心中的紧迫感稍缓，却並未放鬆警惕，匈奴心思狡诈，难保不会中途变卦，唯有儘快赶到嶧城，掌控局势，才能万无一失。

休整片刻后，队伍再度启程，越靠近嶧城，天气便越发恶劣，气温低至极致，真正到了水滴成冰的地步。

士兵们口中呼出的白气，刚飘到空中便凝成霜雾；马鞍上的铜环，用手一触便粘得生疼，稍一用力，便能撕下一层薄皮；就连马蹄踏过的水坑，转眼便冻成坚冰，稍不留意便会打滑。

白日里还好，尚有微弱的天光，到了夜里，四周一片漆黑，唯有队伍携带的火把照亮前路，火光在风雪中摇曳，映著士兵们坚毅的脸庞，也映著沿途荒芜的景象。

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