老宰相的话音刚落，灵堂內便陷入了短暂的死寂，唯有香火燃烧的轻烟，裊裊娜娜地飘向殿顶，无声地搅动著凝滯的空气。

沈从安脸色阴沉如水，却並未立刻开口。

他身旁的吏部侍郎，早已心领神会，当即迈步出列，对著老宰相拱手一揖，语气却带著几分咄咄逼人的锐利：“老宰相此言差矣！”

“大殿下虽是先帝血脉，可生母出身卑微，不过是一介洒扫宫女，这身份摆在明面上，如何能服眾？”

吏部侍郎的声音洪亮，迴荡在灵堂之上，字字句句都带著刻意的贬低，“更何况，大殿下自幼便被送往北疆，长於军营，终日与兵戈为伍，从未受过正统的帝王教化。论学识，他不识孔孟之道；论礼制，他不懂朝堂规矩；论谋略，他只知沙场拼杀。这样的人，若是登上皇位，怕是会將这庆国的江山，搅得鸡犬不寧！”

他话音一转，目光落在蒲团上的三殿下身上，语气瞬间变得恭敬：“反观三殿下，乃是沈贵妃娘娘所出，身份尊贵。自小便养在宫中，由先帝亲自教养，熟读诗书，精通六艺，言行举止皆有皇家风范。虽年仅六岁，可天资聪颖，仁孝敦厚。只要有贵妃娘娘辅佐，有我等朝臣尽心竭力辅佐，何愁江山不稳？”

“此言甚是！”又一名沈从安党派的御史站了出来，高声附和，“立储一事，当以先帝心意为准。先帝在世时，对三殿下何等宠爱，诸位有目共睹！若先帝泉下有知，定然也属意三殿下继承大统！”

这番话，说得冠冕堂皇，却处处透著偏袒。沈从安一派的官员见状，纷纷附和起来。

“御史大人所言极是！大殿下身份尷尬，断不可继承大统！”

“三殿下聪慧过人，有贵妃娘娘和沈大人辅佐，必能成为一代明君！”

“国不可一日无君，当儘快拥立三殿下登基，以安民心！”

一时间，灵堂內半数官员的声音匯聚在一起，声势浩大，仿佛三殿下继位，已是板上钉钉的事实。

老宰相气得浑身发抖，花白的鬍鬚都在微微颤动。他拄著拐杖，猛地往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，厉声喝道：“荒谬！简直是荒谬至极！”

“立嫡立长，乃是千古不变的祖制！”老宰相的声音苍老却鏗鏘有力，压过了那些附和的声音，“大殿下虽生母出身不高，可终究是先帝的长子！他在北疆驻守多年，抵御匈奴，平定叛乱，立下赫赫战功，护我庆国边境安寧！这样的人，岂能以『出身卑微』四字抹杀功绩？”

“反观三殿下，”老宰相的目光扫过那个还在抽泣的孩童，语气带著几分痛心，“他尚且年幼，如何能分辨忠奸，如何能决断朝政？拥立他登基，不过是让他做个傀儡皇帝！大权旁落，沈家一手遮天，这庆国的江山，迟早要毁在你们手里！”

老宰相的话音刚落，立刻有几位忠於先帝的老臣站了出来，纷纷附和。

“老宰相所言极是！祖制不可违！大殿下战功赫赫，当为储君！”

“沈家野心昭然若揭，拥立幼主，分明是想把持朝政，图谋不轨！”

“先帝尸骨未寒，你们便迫不及待地逼宫，良心何在？！”

兵部尚书更是上前一步，声如洪钟：“北疆数十万铁骑，皆是大殿下的旧部！若真拥立三殿下登基，大殿下岂能甘心？届时北疆铁骑挥师南下，战乱四起，受苦的，终究是天下百姓！”

两派官员，涇渭分明，各执一词，爭执不休。

支持沈从安的官员，大多是近年来靠著沈家提携上位的，他们言辞犀利，步步紧逼，一心想要拥立三殿下，巩固自己的地位；而支持老宰相的官员，多是三朝元老，忠於先帝，他们死守祖制，忧心江山社稷，寸步不让。

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