“老夫人啊——！”

刘嬤嬤再也忍不住，抱著老夫人的尸首，瘫坐在冰冷的地面上，嚎啕大哭。那哭声，撕心裂肺，听得在场的人无不心头一颤。

裴渊像是被一道惊雷劈中，浑身僵硬地站在原地，目光死死地盯著担架上的母亲。

他张了张嘴，喉咙里像是堵著一团棉花，一个字也说不出来。直到柳氏在一旁推了他一把，他才猛地回过神来，踉蹌著扑到担架前，声音嘶哑得不成样子：“母……母亲！您怎么会这样？你们对她做了什么？！”

他猛地抬起头，赤红的目光死死地盯住为首的侍从，眼底满是滔天的怒火：“我母亲明明是被你们带走的！她怎么会……怎么会变成这样？！”

那侍从却像是没看到他的怒火一般，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。

他慢条斯理地掸了掸身上的雪沫，声音冰冷而傲慢：“裴大人这话，可就说错了。”

他清了清嗓子，朗声道：“裴忌勾结匈奴，里应外合，妄图顛覆我庆国江山，罪大恶极！裴老夫人深明大义，得知此事后，自责教子无方，愧疚自尽。我家沈大人念及裴家世代忠良，不忍让老夫人暴尸在外，特意命我们將尸首送回，也算是仁至义尽了。”

“胡说八道！”裴渊猛地嘶吼出声，眼眶赤红，“我弟弟是什么样的人，我比谁都清楚！他忠君爱国，一心为国为民，怎么可能勾结匈奴？这是污衊！是你们沈家污衊他！”

他虽然性子懦弱，却也知道，裴忌自小在老夫人的教导下，心怀天下，忠君报国，绝不可能做出通敌叛国的事情。

侍从闻言，非但没有生气，反而仰头大笑起来，笑声里满是不屑与嘲讽：“污衊？裴大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。”

他话锋一转，语气陡然变得凌厉，带著赤裸裸的威胁：“若不是我家沈大人从中斡旋，念及往日情分，就凭裴忌犯下的滔天大罪，足以株连九族！现在，裴家上下还能安安稳稳地站在这里，已经是沈大人开恩了！”

侍从上前一步，居高临下地看著裴渊，眼底满是轻蔑：“裴大人，您自己选吧。是乖乖地將老夫人秘密发丧，对外宣称病逝，保住裴家满门的性命；还是闹得人尽皆知，让裴家上下几十口人，都跟著裴忌一起下地狱？”

“你……”裴渊气得浑身发抖，拳头死死地攥著，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。

他看著担架上母亲的尸首，又想到府里几十口人的性命，只觉得心头像是被一把钝刀凌迟，疼得他几乎喘不过气。

就在这时，柳氏连忙上前，一把拉住了裴渊的胳膊，声音压得极低，带著几分急切的规劝：“大爷！你冷静点！想想咱们裴家上下几十口人啊！还有孩子们！你要是衝动行事，咱们全家都得陪葬！”

她死死地拽著裴渊，眼神里满是警告。识时务者为俊杰，现在跟沈家硬碰硬，无异於以卵击石。只要保住全家的性命，比什么都重要。

裴渊看著柳氏眼中的恐惧，又听著刘嬤嬤撕心裂肺的哭声，只觉得一股无力感，瞬间席捲了全身。

他踉蹌著后退了两步，瘫坐在地上，眼眶赤红，泪水不受控制地滚落下来。

侍从看著他这副模样，满意地笑了。他上前一步，语气冰冷，再次警告：“记住了，对外就说裴老夫人惦念裴忌，忧思过度，昨夜在睡梦中溘然长逝。旁的，一概不许提！”

他顿了顿，眼底闪过一丝狠戾：“若是敢多言半句，我可就不敢保证，裴家满门能不能看到正月十五的花灯了！”

说罢，侍从不再看眾人一眼，对著身后的手下一摆手，冷声道：“咱们走。”

一群人转身，大摇大摆地走出了厅堂，凛冽的寒风卷著雪沫，再次灌了进来，吹得烛火彻底熄灭。

厅堂之內，陷入一片死寂的黑暗。

刘嬤嬤的哭声，愈发悲切。裴渊瘫坐在地上，死死地咬著嘴唇，压抑的呜咽声，从喉咙里溢出。

柳氏站在一旁，看著担架上的老夫人，眼底闪过一丝复杂的情绪，隨即又被冰冷的理智取代。