“慢慢来，手艺活急不得。”陆峰说。

饭后，男人们在院里喝茶说话，女人们收拾碗筷。王秀竟也帮著收拾，赵氏拦著：“大嫂別动手，歇著。”

“没事，閒著也是閒著。”王秀笑著说。

灶房里，两个女人洗碗。王秀忽然说：“弟妹，以前……是我眼皮子浅。你別往心里去。”

赵氏手一顿：“大嫂说啥呢……”

“我知道，我以前说话不好听。”王秀声音低下去，“总觉得镇上比村里强，看不起人。可这些日子看下来，你们一家人，心齐，踏实，比什么都强。”

赵氏眼圈有些红：“大嫂別这么说……”

“我是真心的。”王秀洗著碗，“你看清晏，读书上进。小山，手艺好。大山，老实肯干。两个丫头也懂事。这样的家，往后差不了。”

院里，陆铁川正和陆铁柱说掏心窝子话：“二弟，清晏八月院试，要是中了秀才，就是改换门庭。你们再熬熬，日子会好的。”

陆铁柱抽著烟：“借大哥吉言。”

“钱够不？”陆铁川压低声音，“不够跟我说。”

“够了。”陆铁柱说，“清晏写话本能挣点，小山做盆景也能卖钱。不能再让大哥破费。”

“说这话就见外了。”陆铁川拍拍他肩，“咱们是亲兄弟。”

另一边，陆峰和陆清晏坐在枣树下。

“院试的题目，这些年越来越活。”陆峰说，“不光考死记硬背，更考见识。你平时多看看时务策，有用。”

“多谢堂兄指点。”

“你脑子活，比我会读书。”陆峰笑笑，“我也就是早几年考中秀才。等你中了，咱们一道切磋。”

陆海在旁边听了，嗤笑一声：“说得好像秀才多好考似的。”

陆峰皱眉：“海弟！”

陆海站起来，拍拍衣裳：“我出去走走。”

他走了。院里气氛有些僵。

陆铁川嘆了口气：“这孩子，让我惯坏了。”

陆铁柱摇摇头：“孩子还小，慢慢教。”

日头偏西时，大伯一家要走了。王秀拉著赵氏的手：“弟妹，有空来镇上，到我那儿坐坐。”

“哎，好。”

陆铁川把陆铁柱拉到一边，又塞给他一小包碎银。陆铁柱推辞，兄弟俩拉扯半天，最后还是收下了。

驴车走远。赵氏看著手里的细棉布和点心，还有些恍惚：“大嫂今天……像变了个人。”

陆铁柱看著手里的碎银，沉默良久，才说：“大哥是真心对咱们好。”

陆清晏站在院里，看著夕阳下远去的驴车。王秀的態度转变確实突然，但想想也不奇怪——陆峰中了秀才，是读书人，將来可能中举。他家现在虽然穷，但几个兄弟都在努力往上走。精明如王秀，自然看得出哪个值得交好。

人情冷暖，自古如此。

晚上，一家人坐在院里乘凉。艾草的香味淡淡飘著，蚊虫少了。

桃华和舜华摆弄著新得的头花，互相帮著戴。陆大山在磨锄头，陆小山在挑明天要用的木料。陆清晏在看书，准备院试。

赵氏把那匹细棉布拿出来，对著月光看：“这布好，给你们兄弟仨各做件夏衣。”

“娘先给自己做。”陆清晏说。

“我都老了，穿那么好干啥。”赵氏笑，“你们年轻人该穿体面点。”

月光如水，洒满小院。

这个端午，过得平和。亲戚间的算计与真情，都在这顿家常饭里了。

陆清晏合上书，看向夜空。

星星很亮，一颗一颗，清清冷冷的。

路还长，但一家人在一起走，就不怕。