王秀从陆家回去后，直接去了娘家。

王家在镇西头，是个两进的小院，比陆家宽敞，但也算不上富贵。她刚到巷口，就听见里面传来哭闹声。

快步走进院子，看见院里一片狼藉。几个箱笼被扔在地上，里面的衣裳布料散了一地。她哥王掌柜正和一个穿著绸缎衣裳的中年男人对峙，两人都面红耳赤。

“我儿子没了！就是你家女儿克的！”那男人刘老爷，指著王掌柜的鼻子骂，“这种命硬的女子，谁家敢要？”

王掌柜气得浑身发抖：“你……你血口喷人！”

“我血口喷人？”刘老爷冷笑，“定亲才半年，我儿子就没了！不是她克的是谁？今天我把话放这这，要么让你女儿给我儿子守孝三年，要么……就让她殉葬！”

“殉葬”两个字像刀子，扎进每个人心里。

院子里还有刘家带来的几个家丁，个个膀大腰圆。王家的几个亲戚也来了，但都站在一旁，不敢上前。

王秀看见嫂子瘫坐在台阶上，哭得撕心裂肺。侄女芸娘的房门紧闭，里面静悄悄的，像没人一样。

“刘老爷好大的口气。”王秀走上前，声音不大，但很清晰。

刘老爷转头看她：“你是谁？”

“我是芸娘的姑母。”王秀站到哥哥身边，“刘老爷说要殉葬？大雍朝开国就废了殉葬旧俗，您这是要违抗律法？”

刘老爷一愣。

王秀继续道：“《大雍律例》写得明白，未婚夫妻，一方身故，婚约自动解除。既无婚约，何来守孝？更別说殉葬，那是前朝的陋习，如今谁提，就是藐视王法。”

她是从陆清晏那儿学来的话，说得一字不差。

刘老爷脸色变了变：“你……你懂什么律法！”

“我不懂，但律法书懂。”王秀看向哥哥，“哥，你去县里书铺买本《大雍律例》，翻给刘老爷看。他要是还不信，咱们就去县衙，请县太爷判一判。”

王掌柜眼睛亮了，腰杆挺直了些：“对！咱们去见官！”

刘老爷盯著王秀看了半晌，忽然笑了：“好，好个牙尖嘴利的妇人。不过你以为搬出律法就能嚇住我？我儿子没了，是事实。你侄女克夫，也是事实。这事传出去，我看谁家还敢要她！”

这话毒，直戳心窝。

王秀咬了咬牙：“刘老爷，做人要留余地。您儿子遭了不幸，我们王家也难过。但把这事怪到姑娘头上，太不厚道。”

“厚道？”刘老爷冷笑，“我儿子都没了，还讲什么厚道？”

他甩袖转身：“三天，给你们三天时间。要么让王芸娘到我刘家祠堂守孝，要么咱们公堂上见！看县太爷是信你们，还是信我！”

说完，带著家丁走了。

院里一片死寂。

王掌柜瘫坐在椅子上，手捂著脸。嫂子还在哭，声音已经哑了。亲戚们面面相覷，陆续告辞——没人想惹上这种麻烦。

王秀扶起嫂子，又去敲芸娘的房门：“芸娘，开开门，是姑姑。”

里面没动静。

“芸娘？”

还是没声音。

王秀心里一紧，用力推门——门从里面閂著。她拍门：“芸娘！你应一声！”

王掌柜也反应过来，衝过来撞门。木门老旧，几下就撞开了。

屋里，芸娘躺在床上，脸色惨白，眼睛睁著，盯著房梁。手腕上一道血痕，正往外渗血。地上掉著把剪刀。

“芸娘！”王秀扑过去，扯下自己的头巾按住伤口，“哥！快去请郎中！”

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