刘老爷急道：“大人！他这是狡辩！”

“学生是否狡辩，请大人明鑑。”陆清晏从袖中取出婚书，“此乃王刘两家婚书，红纸黑字，写明婚期十月十二。今日才五月初十，婚期未至。按《大雍律例·户婚篇》第七条：『未婚夫妻，一方身故，婚约自动解除。』白纸黑字，法理昭然。”

他將婚书呈上。周县令仔细看了，点点头。

刘老爷的师爷忙道：“大人，纵然律法如此，但民间习俗，定亲便是半个人家……”

“半个人家？”陆清晏转向他，“这位先生既知习俗，可曾读过《礼记》？《礼记·曾子问》有云：『娶女有吉日而女死，如之何？孔子曰：婿齐衰而吊，既葬而除之。』说的是若女子在婚期前亡故，未婚夫服齐衰之丧，葬后即除。反之亦然。此乃古礼，亦是常情。”

他顿了顿，声音更清朗：“古礼尚且如此，今律更明。若按刘家所言，定亲便要守孝，那我朝开国以来，多少未婚男女因故身故，其未婚配偶岂非皆要守孝？如此一来，婚嫁之事谁人敢为？”

周县令眼中闪过一丝讚赏。

刘老爷脸色发青：“你……你强词夺理！”

“学生是否强词夺理，请大人裁断。”陆清晏又呈上一捲纸，“此为学生抄录的律法条款，及《刑案汇编》中三例类似案例判词。请大人过目。”

周县令一一看过，抬起头：“刘德昌，你还有何话说？”

刘老爷扑通跪下：“大人！我儿子死得冤啊！定是那王芸娘……”

“证据呢？”周县令问，“你可有证据证明，你儿子之死与王芸娘有直接干係？”

“这……这还要什么证据？定亲半年就出事……”

“荒唐！”周县令拍惊堂木，“若按此理，本官问你——你三年前与李记商行定契，半年后李记倒闭，可是你命硬克倒的？”

堂下有人忍不住笑出声。

刘老爷脸涨得通红。

周县令正色道：“刘德昌，你丧子之痛，本官体谅。但將此事怪罪於未婚女子，实属无稽。更甚者，你带人擅闯民宅，扔砸聘礼，威胁逼迫，已犯律条！”

刘老爷慌了：“大人！我……我是痛失爱子，一时糊涂……”

“念你初犯，且確有丧子之痛，本官不予深究。”周县令道，“但王家名誉受损，你可愿补偿？”

陆清晏开口道：“大人，学生代舅父陈述：王家不求补偿，只求一纸判书，以正视听，以安人心。”

周县令点头：“师爷，擬判。”

判词写得明白：王刘两家婚约自刘子身故之日自动解除，双方再无干係。刘家不得再以此事滋扰王家。王芸娘婚嫁自由，不受此事影响。

盖上官印，当堂宣读。

出了县衙，日头已高。阳光明晃晃地照下来，刺得人睁不开眼。

王掌柜捧著判书，手还在抖，但脸上有了血色。他抓住陆清晏的手，老泪纵横：“清晏……舅父……舅父不知该怎么谢你……”

“王舅舅言重了。”陆清晏扶住他，“快回去告诉舅母和芸娘表姐，没事了。”

王秀在衙门外等著，看见判书，眼泪唰地流下来。她没多话，朝陆清晏深深一福，转身就往娘家跑。

消息很快传开。不到半天，整个镇子都知道了——陆家那个十六岁的童生，在公堂上引经据典，把刘老爷和师爷说得哑口无言，县太爷当场判刘家败诉。

“了不得啊，陆家老三……”

“听说他才十六？这口才，这胆识……”

“读书人就是不一样，句句在理……”

陆清晏回到村里时，不少人围上来问。他只简单说了句“依法办事”，就回家了。

赵氏早在院门口等著，上下看他：“没人为难你吧？”

“没有。”陆清晏说，“县太爷是明白人。”

陆铁柱抽著烟，眼里有光：“好，好。”

晚上，王秀又来了，这次提著一篮鸡蛋，还有一块好墨。

“清晏，这块墨……是峰儿让我带来的。”王秀说，“他说你用得著。”

陆清晏接过：“谢谢峰堂兄。”

“该我们谢你。”王秀红著眼圈，“芸娘今天能下床走动了，喝了碗粥，还说要亲自来谢你。”

“让表姐好生养著，不急。”

王秀走后，陆清晏看著那块墨。是上好的松烟墨，质地细腻，带著淡淡的清香。

他磨了点墨，试了试笔。墨色乌黑润泽，果然是好墨。

铺开纸，他继续准备院试的文章。写到“法理人情”时，笔尖顿了顿。

今日在公堂上，他看到了这个时代的一些光亮——虽然阴暗处很多，但也有愿意依法办事的官员，有可以讲理的地方。

这就够了。有光亮，就有路。

他继续写。笔尖沙沙，在纸上留下清晰的墨跡。