“没事，熔了。”赵氏很坚决，“芸娘嫁过来，就是咱家的人，不能亏待。”

陆清晏想了想：“我明天去镇上交稿，能结些钱。不够的话，话本可以先预支稿费。”

“不用。”陆铁柱说，“家里有钱。”

他拿出一个布包，里面是这些年攒的碎银——有陆小山交的工钱，有陆清晏给的家用，有卖金银花的钱，还有陆铁川给的钱。零零碎碎，加起来有四两多。

“修房子，打家具，办酒席，够用了。”陆铁柱说，“清晏的钱留著，你去府城要花销。”

陆清晏还要说什么，赵氏摆摆手：“听你爹的。你是去考功名，不能省。”

接下来的几天，陆家忙开了。

陆大山和陆小山去后山砍木头，准备打家具。赵氏带著桃华、舜华做新被褥——布料是王秀端午时送的细棉布，柔软透气。陆铁柱请了村里的泥瓦匠，商量怎么修整西屋——那是准备给陆大山成亲用的。

陆清晏也没閒著。他写完了一本话本，去镇上结了钱——二两银子。又去书铺接了新活，预支了一两定金。加上之前的积蓄，手里有四两多银子。

他留了二两做去府城的盘缠，剩下的交给赵氏：“娘，拿著。”

赵氏推辞：“你留著……”

“家里用钱的地方多。”陆清晏说，“我去府城，有张兄一起，花不了多少。”

赵氏这才收下。

六月初七，陆清晏去了趟王家——以陆大山弟弟的身份，送些山货。王老爷子接待了他。

“清晏来了，坐。”

“王爷爷。”陆清晏把山货放下，“自家采的蘑菇，晒乾的，燉汤鲜。”

“有心了。”王老爷子看著他，“听说你八月要考院试？”

“是。”

“好好考。”王老爷子说，“你大哥成亲，你也要出息。你们兄弟互相帮衬，这个家就好了。”

“学生明白。”

从王家出来，陆清晏遇见了芸娘。她正在院里晾衣服，看见他，脸微微一红：“清晏堂弟。”

“芸娘表姐。”陆清晏说，“明日过小定，家里都准备好了。表姐放心。”

芸娘点点头，轻声说：“谢谢你们……不嫌弃。”

“表姐言重了。”陆清晏认真道，“是我大哥的福气。”

回去的路上，陆清晏想著芸娘那句话。这个时代的女子太不容易，一点风吹草动就可能毁了一生。芸娘能遇到愿意接纳她的人家，確实是幸运。

但他更知道，幸运背后是两家人共同的善意和选择。

回到家，陆大山正在院里打磨家具。他做得很仔细，每一处都光滑平整。

“哥，”陆清晏走过去，“明天就定亲了，紧张吗？”

陆大山憨笑：“有点。”

“芸娘表姐是个好姑娘。”

“我知道。”陆大山停下手中的活，“我会对她好的。”

这话简单，但实在。

夜里，陆清晏在灯下收拾行李。七月初就要动身去府城，满打满算还有二十多天。这期间，大哥要定亲，家里要修房子，他还要准备院试。