陆族长似没听出话里的刺，只点头：“清晏是有本事。可家族扶持，也是该有的。”说罢又转向陆清晏，“你明年进京赶考，盘缠若不够，族里出。祠堂还有几亩祭田，收益可以挪些出来。”

这话更重了。祭田是族產，收益歷来用於祭祀、修祠，从未听说用来资助个人科举的。

陆清晏正要推辞，陆海又凉凉道：“族长爷爷偏心偏得也太明显了。文修堂兄进京的盘缠，族里可没说要出。”

“海儿！”陆铁川低喝一声。

陆海撇嘴，不再说话，却拿起酒杯一饮而尽。

宴席后半段，气氛便有些僵。陆族长浑然不觉，只拉著陆清晏说些勉励的话。陆铁川和王秀努力圆场，陆铁柱和赵氏老实坐著，偶尔应两声。陆大山兄弟埋头吃饭，芸娘轻声照顾著桃华舜华。

好不容易散席，送走族人，已是月上中天。

赵氏带著芸娘收拾碗筷，陆大山兄弟帮著搬桌椅。陆清晏要帮忙，被赵氏拦下：“你歇著，路上累了一天。”

回到自己屋里，油灯已经点好了。屋子翻新过，墙面重新抹过，窗纸是新糊的，床铺桌椅都是新的。书桌上整齐摆著文房四宝，还有一摞书——是他从前留下的，书页都保存得很好。

陆清晏坐下，却无睡意。想起宴席上陆海那几句刺话，想起族长毫不掩饰的偏心。家族之中，人情冷暖，歷来如此。从前他家贫时，无人问津；如今他中了举，便成了全族的指望。

可这指望背后，是多少双眼睛盯著，是多少份心思算计。

他摇摇头，不再想这些。铺开纸，磨墨——离京赴考还有几个月，话本不能断。雅文书社的分成如今是他重要的收入来源，也是他將来在京城立足的底气。

笔尖落下，写的是新故事。主角不再是寒门书生，而是个身负冤案的捕快，步步为营，查清旧案。情节要更曲折，笔法要更老练。他写得很专注，一写就是一个时辰。

窗外传来轻叩声。陆小山端著一碗糖水进来：“娘让我送来的。说你晚上写字费神。”

“谢谢二哥。”陆清晏接过，糖水还温著。

陆小山没立刻走，在桌边站了会儿，看著那摞写满字的稿纸：“三弟，你这写书的活儿……累不累？”

“不累，顺手的事。”陆清晏笑笑，“二哥的盆景做得怎样了？”

“又做了几件新的。林先生上次来说，南边客商喜欢，让多做些。”陆小山说到手艺，眼睛亮了，“我试了试鏤空雕法，竹叶能透光，好看。”

兄弟俩说了会儿话。陆小山临走前，忽然低声道：“三弟，宴上的话，你別往心里去。海堂兄那人，就那样。族长爷爷也是为你好。”

“我知道。”陆清晏点头，“二哥放心。”

陆小山走后，陆清晏喝完糖水，继续写。又写了一个时辰，才收笔。