悦来客栈的大通铺里，陆清晏天不亮就醒了。

昨日从侍郎府回来，同住的几个举子看他的眼神都带著异样。有人慾言又止，有人乾脆搬去了別的铺位。掌柜的也找过他，话说得委婉：“陆举人，您看这……要不您换个住处？”

他没搬。倒不是硬气，是没银钱。腊月里客栈本就紧张，换个地方，一天的房钱至少涨三十文。他手头虽然有百来两银子，但得撑到二月会试。

身上还有些低热，是昨日跳水的缘故。陆清晏披衣起身，就著窗边微弱的晨光看书。手里是本《朱子集注》，书页已经翻得起了毛边。

同屋的陈彦也醒了，坐起来看了看他，犹豫道：“陆兄，你昨日……”

“无事。”陆清晏头也不抬。

陈彦嘆了口气，不再说话。屋里其他人陆续起身，穿衣洗漱，都刻意避著他。仿佛他身上带著什么晦气。

陆清晏不在乎。前世在大学教书时，他也遇到过类似的事——被人误解，被孤立。时间久了，真相总会浮出水面。若浮不出来，那也是命。

早饭后，他照例去书铺抄书。雪后路滑，街上行人稀少。书铺掌柜见他来，眼神有些复杂，但没多问，还是照常给了活计。

“陆举人，”掌柜递过一本《尔雅註疏》，“这本，三日內抄完，一百二十文。”

“好。”陆清晏接过，在角落里坐下，铺开纸笔。

笔尖落下时，手腕有些发酸。他活动了下手指，继续写。抄书这活计做了三年，早已熟稔。一横一竖，一撇一捺，工工整整。

抄到午时，外头进来两个人。

一个是穿灰布棉袍的中年汉子，看著像管事模样；另一个年轻些，穿著青色短打，像是隨从。两人在书铺里转了转，最后停在陆清晏的桌边。

“这位可是陆清晏陆举人？”中年汉子开口，语气还算客气。

陆清晏抬头：“正是。二位是？”

“我家老爷想请陆举人抄几本书。”汉子从怀中取出一张单子，“不知陆举人可接？”

单子上列著七八本书名，都是常见的经史子集。抄费开得不低，一本两百文。

陆清晏放下笔：“敢问贵府是？”

“城南赵府。”汉子笑道，“我家老爷是南货商人，近来想置办个书房，装点门面。听闻陆举人字好，特来相请。”

这个理由倒也说得通。京城不少商人发了財，就爱附庸风雅，买书藏书，请人抄书。

“不知何时要？”陆清晏问。

“不急，年后再交也行。”汉子道，“老爷说了，可以先付一半定钱。”

他从怀里取出个荷包，数出八百文钱，放在桌上：“这是四本的定钱。书和纸墨，明日派人送来。”

陆清晏看著那堆铜钱，又看看眼前这两个人。汉子笑容可掬，隨从头微低著，看不清表情。

“好。”他收了钱，“明日我在此等候。”

两人告辞走了。陆清晏看著他们离去的背影，眼神沉了沉。

太巧了。

他昨日刚出事，今日就有人来高价请他抄书。这赵府若真有心置办书房，为何不去请更有名的抄书先生？为何偏偏找他这个名不见经传的举子？

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