二月廿八，会试放榜日。

天还没亮，贡院外的照壁前就聚满了人。灯笼火把的光连成一片，比院试放榜时人更多——全国的举子、家人、书童、看热闹的百姓，把整条街挤得水泄不通。

陆清晏没去。他照常早起，在院里读书。不是不紧张，是不想挤在人群中煎熬。张之清一早来过，说要去看榜，被他劝住了。

“看了又如何？”陆清晏说，“中或不中，榜就在那儿。挤一身汗，不如在家等消息。”

话虽如此，他手里的书却半天没翻一页。

辰时正，远处隱约传来锣鼓声。那是报喜的衙役出动了。

陆清晏放下书，走到院门口，侧耳听著。锣鼓声由远及近，越来越清晰。街坊邻居也纷纷探头张望。

“地字坊！地字坊有喜！”有人在巷口喊。

陆清晏的心提了起来。他租的这小院，正在地字坊。

锣鼓声在巷口停住，接著是一阵急促的脚步声。三个衙役打扮的人跑进巷子，为首的手里高举著一张红纸。

“陆清晏陆老爷住这儿吗？”衙役高喊。

邻居们纷纷开门出来看热闹。

陆清晏深吸一口气，打开院门：“我就是。”

衙役眼睛一亮，展开红纸，朗声宣读：“捷报——永寧府举子陆清晏，高中永和十二年壬辰科会试第三名贡士！恭喜陆老爷！”

邻居们“哗”地议论开了。

“第三名！！”

“了不得，了不得！”

衙役將捷报双手奉上。陆清晏接过，红纸金字，盖著礼部大印。他手指微微发抖，面上却还镇定：“有劳了。”

按例要给赏钱。陆清晏回屋取了早就备好的红封，里头是一两银子，递给衙役。

衙役接过，笑容更真切：“陆老爷大喜！三日后殿试，预祝您金榜题名！”

送走衙役，邻居们围上来道喜。陆清晏一一应著，心里却有些恍惚。

第三名。

会试第三名，只要殿试不出大错，至少也是个二甲进士出身。

十年寒窗，三年苦读，终於有了结果。

正想著，巷口又传来锣鼓声。这次是往张之清住的那条街去的。不多时，张之清气喘吁吁跑过来，脸上是压抑不住的喜色。

“陆兄！我中了！第二百七十九名！”他抓住陆清晏的手臂，“你呢？你呢？”

陆清晏把捷报递给他。张之清一看，眼睛瞪得老大：“第三……第三名！陆兄”

会试第三，虽不是会元，但也是极高的名次。

“恭喜陆兄！”张之清激动得脸都红了，“咱们永寧府今年出息了！六个举子，中了两个！”

“周文远呢？”陆清晏问。

张之清笑容淡了些：“没中。我刚才看见他，脸色不好，已经收拾行李准备回乡了。”

科举之路就是这样，有人登科，有人落第。三年后再来，又是一番煎熬。

两人正说著，巷口又来了一辆马车。青帷朱轮，一看就是大户人家的。车在院门前停住，下来个管事模样的人，正是前几日来送帖子的那个。

“陆老爷大喜。”管事躬身道，“我家老爷命我来道贺，並请陆老爷三日后殿试毕，过府一敘。”

说著递上一个锦盒。陆清晏打开，里头是一套上好的文房四宝：湖笔、徽墨、宣纸、端砚，都是名家手作，价值不菲。

“云世子太客气了。”陆清晏道。

“老爷说，殿试要紧，请陆老爷安心准备。”管事又递上一张请柬，“三日后午时，老爷在府中设宴，为陆老爷庆贺。”

陆清晏接过请柬：“一定到。”

送走管事，张之清低声道：“陆兄，这是定了？”

“大概是。”陆清晏收起锦盒。

两人回到院里，陆清晏泡了茶。茶还是最便宜的茶末，但此刻喝起来，似乎也没那么涩了。

“陆兄，”张之清忽然想起什么，“国公府陷害你那事有结果了吗？”

陆清晏摇头：“还没消息。”

话音刚落，院门又被敲响。

这次来的是云承宗身边的亲隨，神色严肃：“陆老爷，我家老爷请您即刻过府，有要事相告。”

陆清晏与张之清对视一眼，心里一沉。

国公府，正院书房。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）