四月初八，陆清晏告假离京。

天未亮，云府就派了马车来。不是平日那辆青帷车，而是辆朱轮华盖的大车，拉车的两匹马神骏非凡。隨行的除了车夫，还有两个小廝、一个管事，说是老爷吩咐，一路护送。

陆清晏本想推辞，但管事说：“姑爷如今是探花郎，翰林院编修，路上该有体面。这也是老爷的心意。”

他不再推脱，收拾了简单的行李——主要是给家人带的礼物，还有那五百两银票。云舒微又让人送来一个包袱，里头是几件新衣裳、一些京城点心，还有她亲手做的一双鞋。

“小姐说，路上穿新鞋，走稳当路。”小廝传话道。

陆清晏接过鞋子，软底厚帮，针脚细密，大小正合適。

马车出城时，晨雾还没散尽。陆清晏掀开车帘，回头望了一眼京城高耸的城墙。

这一去一回，就是新郎官了。

路上走了十来日。四月的天，春风和煦，沿途草木葱蘢。管事安排得周到，每晚都在大驛镇歇息，住的都是上等客房，吃的也是热汤热饭。

陆清晏心里感激，知道这是云承宗在给他做面子——让沿途的人看看，国公府的女婿，不是寒酸书生。

四月二十五，车到永寧县。

还没进城，就看见城门口聚了一群人。为首的是个穿七品官服的中年人，正是永寧县令周志远。他身后跟著县丞、主簿等一眾官吏，还有不少看热闹的百姓。

马车停下，周县令快步上前，拱手笑道：“陆探花荣归故里，下官有失远迎！”

陆清晏忙下车还礼：“周大人客气，学生怎敢劳烦大人亲迎。”

“应该的，应该的！”周县令笑容满面，“陆探花高中一甲第三名，授翰林院编修，这是咱们永寧县的大喜事！府台大人也交代了，要好生迎接。”

说著挥手，身后衙役抬上一块红布覆盖的匾额。

周县令亲自揭开红布，露出黑底金字的匾额，上书“探花及第”四个大字，落款是“永和十二年壬辰科”。

“这是县里为陆探花立的匾。”周县令道，“已经派人送到府上了。另外，县学也已將陆探花的事跡记入县誌，激励后学。”

周围百姓纷纷议论，看向陆清晏的眼神满是羡慕和敬佩。

陆清晏躬身谢过。他知道，这不是因为他多优秀，而是因为他如今的身份——探花、翰林院编修、国公府女婿。这些加在一起，值得县令如此礼遇。

周县令又邀请他去县衙赴宴，陆清晏婉拒了：“学生离家日久，想先回家拜见父母。改日再登门拜访大人。”

“应该的，应该的！”周县令也不勉强，亲自送他上车，“陆探花先去，晚些下官再去府上道贺。”

马车继续前行，往陆家村去。

越近村子，陆清晏心里越有些忐忑。半年多没回家了，爹娘可好？大哥二哥怎样？桃华舜华长高了吧？

马车刚到村口，就听见震天的锣鼓声。

陆家村几乎全村人都出来了，挤在路两旁。族长陆铁山拄著拐杖站在最前头，见马车来，颤巍巍上前。

陆清晏连忙下车，快步走过去，扶住族长：“族长爷爷，您怎么出来了？”

“回来就好，回来就好！”陆铁山老泪纵横，“咱们陆家，出了个探花郎！祖宗有灵啊！”

这时，陆铁柱和赵氏也挤了过来。赵氏一见儿子，眼泪就下来了，抓住他的手上下打量：“瘦了，瘦了……在京里受苦了吧？”

“娘，我很好。”陆清晏鼻子发酸。

陆铁柱站在一旁，眼眶红红的，只说了三个字：“回来了。”

陆大山、陆小山也挤过来，兄弟三人对视，都笑了。桃华舜华躲在赵氏身后，探头看三哥，怯生生的。

“桃华，舜华，不认识三哥了？”陆清晏笑著招手。

两个妹妹这才跑过来，一左一右抱住他的手臂：“三哥！”

眾人簇拥著往家走。陆清晏看见自家院子已经焕然一新——院墙重新砌过，大门换了新的，门上果然掛著一块“探花及第”的匾额，红绸还没摘。

院里摆满了桌椅，显然是要摆宴席的架势。

“族长爷爷做主，摆了三天流水席。”陆铁柱低声说，“全村人都来贺喜，不收礼，只管吃。”

陆清晏心里感激，对著族长深施一礼：“谢族长爷爷费心。”

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