六月初八，翰林院。

晨光透过窗欞洒在青砖地上，陆清晏正在值房整理昨日未写完的文稿。笔尖在宣纸上行走，墨跡未乾，门却被不轻不重地叩响了。

“进。”

推门进来的是周文渊。他今日穿了身半旧的靛蓝直裰，面色有些晦暗，眼下带著淡淡的青影，像是昨夜未曾睡好。他在门边顿了顿，才迈步进来，反手將门掩上。

值房里一时安静，只有窗外隱约传来的鸟鸣。

陆清晏搁下笔，抬眼看他：“周编修有事？”

周文渊嘴唇动了动，似是极难启齿。他走到书案前，站定，目光扫过案上那方端砚、那套湖笔，最后落在陆清晏腰间隱约露出的羊脂玉佩上——那是前日云舒微新给他的，说是夏日戴著清凉。

“陆编修。”周文渊终於开口，声音有些乾涩，“前些日子礼部那桩事，是我考虑不周。”

他说得僵硬，像背书似的。陆清晏静静听著，没有接话。

周文渊等了片刻，不见回应，只得继续：“家母前日与我说了，与尊夫人听戏的事。”他顿了顿，语气里带出一丝不易察觉的讥讽，“尊夫人倒是会做人，懂得如何討长辈欢心。”

这话说得不中听，陆清晏却神色不变，只淡淡道：“內子年轻，若有失礼之处，还请见谅。”

“失礼？”周文渊扯了扯嘴角，“陆夫人八面玲瓏，哪里会失礼。倒是家母回来，將我好好训诫了一番，说我不知进退，不识大体。”他盯著陆清晏，目光渐冷，“陆编修好手段，自己不出面，让夫人去周旋，便將一桩公事化作了私交。”

这话已是露骨地讽刺陆清晏借妻族之势。值房里空气凝滯，窗外的鸟鸣也停了。

陆清晏看著周文渊，见他眼中有不甘，有怨愤，还有几分压不住的焦躁。他想起云舒微说的那些话——周家变卖田庄，经济拮据，周文渊內外交困。

“周编修言重了。”陆清晏语气平静，“同僚之间，本应互相体谅。前事已过，不必再提。”

这话说得大度，却让周文渊更加恼火。他要的不是陆清晏的宽恕，而是能让他发泄怨气的爭执。可陆清晏这副云淡风轻的模样，倒显得他小肚鸡肠。

“互相体谅？”周文渊冷笑，“陆编修如今是探花郎，又得了国公府青眼，自然可以体谅旁人。不像我等，要靠自己一步一步。”

他话未说完，但意思已经明了。陆清晏听出他话里的酸意，心中瞭然。周文渊不是在道歉，是在发泄——发泄对出身的不满，对时运的怨懟。

“周编修的才学，翰林院有目共睹。”陆清晏仍是那副平静语气，“至於其他，各人有各人的缘法，强求不得。”

这话本是劝慰，听在周文渊耳中却成了炫耀。他想起前日母亲的话：“你看看陆清晏，寒门出身，却能得李学士看重，得国公府赏识，靠的是什么？是沉稳，是知道分寸！你呢？处处爭强好胜，反倒落了下乘！”

凭什么？周文渊胸中憋闷。他寒窗苦读十余载，父亲是侍郎，自己也是两榜进士出身，哪点不如这个永寧来的穷书生？就因为他娶了国公府的小姐？

“陆编修说得是。”周文渊语气忽然尖锐起来，“各人有各人的缘法。像陆编修这样的缘法，旁人確是羡慕不来——娶了国公府的千金，少奋斗二十年。吃穿用度有人操心，仕途前程有人铺路，真是好福气。”

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