陆清晏正在修改条陈，周文渊进来了。他看起来消瘦了些，眼下一片青黑，但眼神依旧锐利——或者说，怨毒。

“陆编修忙著呢？”周文渊走到自己桌前，状似隨意道，“听说皇上让你写边关条陈？真是重任在肩啊。”

陆清晏头也不抬：“分內之事。”

“也是。”周文渊坐下，慢条斯理地整理文书，“陆编修如今是皇上面前的红人，三皇子的师傅，自然要多担待些。”他顿了顿，“不过我可听说，朝中不少大人对你殿试时的『高见』颇有微词。你这回写条陈，可要小心些，別又得罪了人。”

这话已是赤裸裸的威胁。陆清晏放下笔，抬眼看他：“多谢周编修提醒。”

四目相对，周文渊眼中翻涌著不甘、怨愤，还有几分破罐破摔的狠戾。他知道父亲在查云家的帐，也知道自己秋后就要被外放——这翰林院，他待不久了。但临走前，他不想让陆清晏好过。

“对了，”周文渊忽然道，“我昨日去刑部，听刘郎中说起一桩旧案——六年前永寧邓家那事，好像还没完。”

陆清晏神色不变：“哦？”

“有人递了状子，说当年邓家不是赔银五两，是五十两。”周文渊盯著他，“还说这钱有一部分流向了县衙某些人。陆编修是永寧人，可听说过？”

这是要翻旧帐，还要把他牵扯进去。陆清晏心中冷笑，面上却只淡淡道：“臣当年一心读书，不知这些。”

“是吗？”周文渊扯了扯嘴角，“那可惜了。我还以为陆编修与邓家有些交情呢——毕竟，邓家当初可是想与你家结亲的。”

他终於亮出这张牌了。陆清晏看著他，缓缓道：“周编修倒是清楚。不过这些陈年旧事，与今日的边关条陈有何干係？”

“自然没干系。”周文渊笑了，“我只是提醒陆编修，这朝堂之上，谁还没点旧事？做事留一线，日后好相见。”

这是警告，也是最后的挣扎。陆清晏点点头：“周编修说的是。”

话不投机，周文渊冷哼一声，不再言语。

下值后，陆清晏没有直接回梧桐巷，而是去了李慕白的书房。他將周文渊的话简单说了，末了道：“学士，永寧旧案……”

“我知道。”李慕白摆摆手，神色平静，“周家这是狗急跳墙了。”他看著陆清晏，“你那封匿名信，烧得好。没留把柄，他们翻不起浪。”

“但邓家若真被查……”

“邓家是邓家，你是你。”李慕白淡淡道，“皇上让你写边关条陈，是看中你的才学，不是看中你的出身。只要你自己行得正，这些魑魅魍魎，伤不了你。”

这话说得篤定。陆清晏心中一安：“多谢学士。”

“不过，”李慕白话锋一转，“周文渊秋后外放，已成定局。他临走前怕是会闹腾一阵，你这些日子小心些。”

“学生明白。”

从翰林院出来，已是黄昏。陆清晏走在街上，夕阳將他的影子拉得很长。他想起周文渊那双怨毒的眼睛，想起永寧的父母兄妹，想起云舒微担忧的神情。

这条路，果然荆棘密布。

但他不能退。退了，就再也走不下去了。

回到梧桐巷，云舒微已等在门口。见他回来，快步迎上：“今日如何？”

陆清晏將周文渊的话说了。云舒微听完，冷笑：“黔驴技穷。”她拉他进书房，“不过你放心，永寧那边，林嬤嬤已经安排好了。邓家若真被查，也牵扯不到陆家。”

“你做了什么？”

“没什么。”云舒微笑得狡黠，“只是让庄头去找了当年经手的乡老，又见了王五之子王小柱——那孩子如今在庄子里学打铁，过得不错。该说什么，不该说什么，他心里有数。”

滴水不漏。陆清晏看著她，忽然觉得，有她在身后筹谋，自己或许真能在这朝堂上，走出一条路来。

“对了，”云舒微从抽屉里取出一封信，“父亲让人送来的。”

信是国公云承宗写的，不长，只说知道他在写边关条陈，让他“但写无妨，有国公府在”。落款处，还盖了私印。

这是表態，也是支持。陆清晏握著信纸，心中涌起复杂的情绪。他娶云舒微时，从未想过要借云家之势。可如今，这“势”却成了他不可或缺的屏障。

“父亲还说，”云舒微轻声道，“周侍郎查帐的事，他会处理。让你专心写条陈，不必分心。”

陆清晏沉默良久，终於开口：“替我谢过岳父。”

夜深了，书房里烛火摇曳。陆清晏铺开条陈的稿纸，继续修改。窗外月色如水，蝉鸣渐歇。